Среда жизни действует на живые организмы посредством физических, химических и биологических сторон. Все те влияния среды, которые оказывают какое-либо воздействие на организмы (являются раздражителями, выступают ограничителями существования организмов и др.) обозначают экологическими. Однако не все влияния внешней среды действуют с одинаковой силой на организмы. Некоторые вообще безразличны для них. Поэтому экологи различают экологические факторы и элементы среды (средообразующие элементы).
Количество средообразующего элемента всегда избыточно, и, следовательно, его колебания не являются ограничивающим или стимулирующим моментом в жизнедеятельности организмов. Экологические факторы, в отличие от средообразующих элементов, проявляют свое воздействие благодаря постоянно меняющимся характеристикам. Поэтому экологическими факторами считаются только те влияния среды, количественные выражения которых подвержены изменениям. Например, вода в водной среде является средообразующим элементом, а в наземно-воздушной становится экологическим фактором. Необходимо отметить, что в разграничении на экологические факторы и элементы среды надо быть осторожным. По мере узнавания свойств внешних влияний все большее их число причисляется к экологическим факторам.
Паразитические черви имеют уплощенную листовидную или языкообразную форму(плоские черви)либо удлиненным, округлым на поперечном разрезе (круглые черви) телом.Небольшой размер тела- колеблется от 1 мм до 2-3 см. Приклепляются к хозяину присосками,головкой.
Не имеют пищеварительной системы,так как питаются содержимым кишечника хозяина, кровью, слизью, эпителием.Отсутствуют органы чувств. Подавляющее большинство представителей являются гермафродитами.
Первым промежуточным хозяином у сосальщиков являются различные моллюски, вторым хозяином служат рыбы, земноводные. Окончательным хозяином являются различные позвоночные.
Взрослые сосальщики паразитируют в самых разнообразных органах, таких, как кишечник, печень, легкие, мочевой пузырь.
