Перекрестное опыление осуществляется следующими с насекомых (энтомофилия), птиц (орнитофилия), летучих мышей (хироптерофилия) или агентов неживой природы — ветра (анемофилия) и воды (гидрофилия). В соответствии с этим можно говорить о биотическом и абиотическом опылении.
Перекрестное опыление обусловливает обмен генами и интеграцию мутаций, поддерживает высокий уровень гетерозиготности популяции, определяет единство и целостность вида. Это создает широкое поле для деятельности естественного отбора.
Самоопыление, особенно постоянное, рассматривается как вторичное явление, вызванное крайними условиями среды, неблагоприятными для перекрестного опыления.
Для регуляции функций своего организма растения широко используют фитогормоны. Фитогормоны - это химические вещества, вырабатываемые в растениях, и регулируют их рост и развитие. Образуются главным образом в тканях, активно растут, на верхушках корней и стеблей. К фитогормонам обычно относят ауксины, гиббереллин и цитокинины, а иногда и ингибиторы роста, например, абсцизовая кислота. В отличие от животных гормонов, фитогормоны менее специфичны и часто действуют в том же участке растения, где образуются.