Строгой связи между биомассой, или продуктивностью, вида и его значением в поддержании функционирования сообщества не существует. Популяции многих организмов накапливают и удерживают биогенные вещества, необходимые для поддержания жизни, играя тем самым роль «посредника» в обмене веществ между живой и неживой природой. Например, моллюски, фильтруя воду и извлекая оттуда мелкие организмы и их остатки, захватывают и удерживают большое количество фосфора. Несмотря на то что роль моллюсков в пищевых цепях прибрежных морских сообществ невелика (они не образуют плотных скоплений с высокой биомассой, их пищевая ценность невысока), эти организмы имеют первостепенное значение как фактор, позволяющий сохранить плодородие той зоны моря, где они обитают. Аналогична ситуация с бобовыми растениями, которые благодаря клубеньковым бактериям, живущим на их корнях фиксации в почве азота.
торф, горючее полезное ископаемое, образующееся в результате естественного отмирания и неполного распада болотных растений под воздействием . процессов в условиях избыточного увлажнения и недостатка кислорода. предшественник генетич. ряда углей ископаемых. растит. остатки и гумус содержат органич. и минер. части (не более 50% минер. компонентов на сухое вещество). залегает на поверхности земли или на глубине нескольких десятков метров под покровом минер. отложений. oт почвенных образований t. отличается содержанием органич. соединений (не менее 50% на сухое вещество), от бурого угля – повышенным содержанием влаги и слаборазложившихся растит. остатков, a также наличием углеводов, гемицеллюлоз и целлюлозы. b ботанич. составе: остатки древесины, коры и корней деревьев и кустарников, разл. части травянистых растений, a также гипновых и сфагновых мхов. по степени разложения растит. материала (относительное содержание в общей массе т. продуктов распада растит. тканей, утративших клеточную структуру; в%) различают т. слаборазложившийся (до 20), среднеразложившийся (20–35) и сильноразложившийся (св. 35).
