Вымершая группа земноводных животных, одних из первых позвоночных, вышедших в конце девонского периода на сушу. Предками стегоцефалов были костные рыбы, обладающие дополнительными органами дыхания в виде лёгочных мешков. Наиболее близки к стегоцефалам кистепёрые рыбы, скелет которых имеет много сходных черт со скелетом стегоцефалов. Стегоцефалы вымерли в начале мезозоя. Характернейшей особенностью стегоцефалов был сплошной панцирь из кожных костей, покрывавший черепную коробку сверху и с боков (стегальный череп), так что оставались отверстия только для ноздрей, глаз и теменного органа, который у них был, по-видимому, хорошо развит. Кроме того, у большинства форм был брюшной панцирь, состоящий из налегающих друг на друга костных чешуек, покрывавший брюшную сторону животного. Этот панцирь мог иметь двоякое защитное значение: во время плавания по поверхности водоема (сверху тело не нуждалось в защите, так как тогда сухопутных позвоночных еще не существовало) и при ползании по неровной почве. Стегоцефалы отличались от современных земноводных рядом примитивных признаков, например у некоторых форм, судя по капролитам (окаменевший кал), имелся спиральный клапан, таз иногда еще не сочленялся с позвоночником, а плечевой пояс иногда сохранял еще связь с черепом, часто и передние конечности были снабжены пятью пальцами и т. д. Наконец, к примитивным признакам должен быть отцесен и костный панцирь, унаследованный ими от своих предков — кистеперых рыб. В течение каменноугольного и пермского периодов, обозначаемых часто как век земноводных, стегоцефалы достигли большой численности и разнообразия
Человек влияет на природу как и хорошо так и плохо .Мы засоряем воды , земли , но в то же время мы изучаем и природе.По большей части мы вредим природе . Технологии дают большие отходы и мы перевозим их куда -либо (на природу). Из-за человечества природа усугубляется и чистых не тронутых мест уже не осталось! Так же мы стараемся изменить , то что сделали за всё время нашего проживания на земле. Уничтожаем мусор морских , наземных обитателей и других.Конечно не все люди понимают то , что если они будут выбрасывать мусор не в положенном месте , то везде будет хаус . Большинство людей решают эту проблему , от дворников до президентов . Мы должны помнить , что чисто не там где убирают , а там где не мусорят ! Мы не должны засорять нашу планету тем что живём, а только наоборот быть добрым и порядочным человеком и другом нашей природы!
Облик сообщества, изменяющийся в зависимости от массовой активности вида, называют сезонным явлением.