Пол и возраст являются важнейшими признаками, характеризующими население. Поэтому заболеваемость, смертность, рождаемость, физическое развитие значительно варьируют в зависимости от возраста и пола.
В свою очередь половая структура населения сама изменяется под влиянием различных факторов. Такими факторами являются уровень рождаемости, смертности, миграция, последствия войн. Все они влияют на половую структуру населения одновременно на протяжении длительного периода, причем в различные периоды влияние каждого из них в зависимости от конкретной ситуации может то усиливаться, то ослабляться, поэтому чрезвычайно трудно определить степень влияния каждого из них.
1. В соответствии с изменением совокупности демографических показателей принято выделять три основных исторических типа воспроизводства населения. Первый и самый ранний из них — так называемый архетип воспроизводства населения. Он господствовал в первобытном обществе, находившемся на стадии присваивающей экономики, и ныне встречается очень редко, например, среди некоторых племен индейцев Амазонии. У этих народов смертность настолько высока, что их численность сокращается.
2. Второй тип воспроизводства, «традиционный», или «патриархальный», доминирует в аграрном или на ранних стадиях индустриального общества. Главные отличительные черты — очень высокая рождаемость и смертность, низкая средняя продолжительность жизни. Многодетность является традицией, способствует лучшему функционированию семьи в аграрном обществе. Высокая смертность — следствие низкого уровня жизни людей, их тяжелого труда и плохого питания, недостаточного развития образования и медицины. Этот тип воспроизводства характерен для многих слаборазвитых стран — Нигерии, Нигера, Индии, Сомали, Уганды, Афганистана, Йемена, Мьянмы, Бангладеш и особенно для Эфиопии и Анголы, где рождаемость составляет 45 ‰, смертность — 20 %, а средняя продолжительность жизни — лишь 43 года — 47 лет.
3. Третий, так называемый «современный» или «рациональный» тип воспроизводства населения, порождается переходом от аграрной к индустриальной экономике. Этот тип воспроизводства характеризуется пониженной рождаемостью, близким к среднему уровнем смертности, низким естественным приростом и высокой средней продолжительностью жизни. Он характерен для экономически развитых стран с более высоким уровнем жизни и культуры жителей. Низкая рождаемость здесь тесно связана с сознательным регулированием размера семей, а на уровне смертности прежде всего сказывается высокий процент пожилых лиц.
В свою очередь половая структура населения сама изменяется под влиянием различных факторов. Такими факторами являются уровень рождаемости, смертности, миграция, последствия войн. Все они влияют на половую структуру населения одновременно на протяжении длительного периода, причем в различные периоды влияние каждого из них в зависимости от конкретной ситуации может то усиливаться, то ослабляться, поэтому чрезвычайно трудно определить степень влияния каждого из них.