Основных отличий Ренессанса от Средневековья (которые, в общем-то, конец Средневековья собой и знаменуют) можно выделить три.
1) Разложение феодализма на всех уровнях: то есть политический переход к абсолютизму (во Франции и Англии уже в XVI веке вполне оформляется), новые экономические отношения и социальные отношения — развитие "третьего сословия" и его постепенный выход на первый план во многих регионах Европы. Это прослеживается даже в военной сфере: происходит закат рыцарства, неразрывно связанно с формированием феодальных отношений ранее.
2) Снижение роли церкви к связанных с религией областях жизни — что прежде всего включает Реформацию и итоги Тридцатилетней войны, конечно, но в целом процесс ещё более комплексный. Я придерживаюсь мнения, что именно глубокое влияние Ватикана на всех сферы жизни Европы является вообще главной отличительной характеристикой Средневековья. Ослабевать это влияние стало именно в эпоху Возрождение, а его полное исчезновение в середине XVII века — собственно, старт следующей эпохи, Нового Времени.
3) Формирование гуманизма как системы мышления. Это не тот гуманизм, что сейчас — это сама концепция того, что в центре у нас теперь стоит не Бог, а человек. Его развитие, его познание, его добродетели, пороки и потребности. Это кардинально отличается от типичного средневекового мышления, прямо связанного с христианской идеей бренности земной жизни и души как главной её задачи. Именно у эпоху Возрождения люди по-настоящему обратили внимание на самих себя, что и дало возможность добиться таких изменений в искусстве, например — хотя на самом деле во всех сферах, просто в этой нагляднее. При этом надо отметить, что гуманизм сам по себе не содержал противопоставления христианству, т.е. это не какая-то борьба за атеизм — это смена акцентов.
Новгородцы на ладьях-ушкуях вышли в Баренцево море, а затем вдоль побережья двинулись на восток, в Карское море.За Уралом они оказались в малознакомой русским людям в те времена части света Азии, На севере путешественников встретила суровая природа: безлесная болотистая равнина тундра, короткое лето с незаходящим круглые сутки солнцем; длинная зима, когда много месяцев стоит полярная ночь со свирепыми морозамии жестокими снежными буранами. Но новгородцы вновь и вновь плыли туда на своих небольших судёнышках. Их влекло обилие ценной рыбы, морских зверей и пушного зверя. Они же открыли и многие острова Северного Ледовитого океана.
А на юг, в Палестину, где много святынь Православной церкви, ездили русские священники.Это тоже была Азия жаркая, сухая, гористая,чужая для русского человека, привыкшего к равнинным раздольям.
На восток, в Монголию, во времена ордынского ига ездили русские князья к верховному монгольскому хану. Это уже центр Азии, где степии пустыни летом изнывают от нестерпимой жары, а зимой мёрзнут от свирепых холодов.
И совершенно другую Азию увидел тверской купец Афанасий Никитин, который первым из русских людей после долгого путешествия по рекам, через моря, горы и пустыни добрался до Индии. Он оказался среди роскошной тропической растительности жаркого пояса Земли