Близилась буря. Солнце садилось, ветер все крепчал, закат разгорался пурпуром. По мере того как пламя разливалось по небу, синева моря становилась все глубже и холоднее.
На небе тоже водворялась торопливая тревога. Облака, вытянувшись длинными полосами, летели от востока к западу и там загорались одно за другим, как будто ураган кидал их в жерло огромной раскаленной печи.
Дыхание близкой грозы уже веяло над океаном.
Над темной зыбью, точно крыло испуганной птицы, мелькал парус. Запоздалый рыбак, убегая перед бурей, видимо, не надеялся уже достигнуть отдаленного берега и направил свою лодку к форту.
Дальний берег давно утонул в тумане, брызгах и сумерках приближавшегося вечера. Море ревело глубоко и протяжно, и вал за валом катился вдаль к озаренному еще горизонту. Парус мелькал, то исчезая, то появляясь. Лодка лавировала, трудно побеждая волны и медленно приближаясь к острову.
Арабы издавна жили на Аравийском полуострове, от них он получил свое название. Климат Аравии очень суровый. Дождей выпадает мало, и даже ветры не спасают людей и животных от изнуряющей дневной жары.
БоЂльшую часть полуострова занимают бесконечные пустыни и степи. В них в начале нашей эры жила значительная часть населения Аравийского полуострова — кочевые арабы-бедуины. Главным их занятием было скотоводство. Они разводили верблюдов, овец, перегоняя их с места на место туда, где животные могли найти себе корм. Встречались на Аравийском полуострове и места, где была вода, — оаЂзисы. Здесь жители занимались земледелием, разводили сады, виноградники, а затем обменивали дары земли у бедуинов на продукты животноводства.
