Особенностью природных условий Европейского Севера, является суровость климата, преобладание равнинного рельефа, избыточное увлажнение и как следствие развитая речная сеть и обилие озер, развитие тундры и тайги. Все эти особенности повлияли на быт и хозяйство населения. Суровый климат не позволяет развивать растениеводство, значит, в регионе преобладает животноводство, на востоке из-за формирования тундровых ландшафтов единственным вариантом животноводства остается оленеводство. Климат повлиял на расселения населения – в районах севера оно дисперсное и его плотность населения крайне мала, на юге возрастает. Обширная речная сеть и большое количество озер, а также приморское положение повлияло на развитие рыболовства. Наличие рудных полезных ископаемых на западе региона позволило развивать металлургию, а также тайга в центральной части позволяет развивать лесную промышленность.
Весь необходимый хозяйственный инвентарь (сохи, косули, серпы, косы, грабли), значительное количество видов утвари (бондарная, токарная, керамическая) и транспортные средства (телеги, сани, лодки), пошив кожаных изделий (обуви, одежды) изготавливались на продажу крестьянами — кустарями. Мастерство передавалось из поколения в поколение, в производство были вовлечены все члены семьи, в соответствии с возрастном определялся круг их обязанностей. Отдельные кустари часто объединялись в артели или имели подрядчика, поставлявшего сырье и забиравшего готовую продукцию. Труд кустаря не требовал отлучек из деревни и совмещался с традиционным земледельческим хозяйством.
Таким «кустарным» ремеслом крестьяне занимались в основном зимой, когда полевых работ не было.
Женщины ткали ткани, плели кружева, вышивали полотно, вязали платки. Делалось это и для собственных нужд и на продажу.
