Первый этап (9 января – конец сентября 1905 г.) – начало и развитие революции по восходящей линии. Основными событиями этого этапа являлись: весенне-летнее выступление рабочих в Москве, Одессе, Варшаве, Баку (около 800 тыс. чел); создание в Иваново-Вознесенске нового органа власти рабочих – Совета уполномоченных депутатов; восстание матросов на броненосце «Князь Потемкин-Таврический»; массовое движение крестьян.
Второй этап (октябрь – декабрь 1905 г.) – высший подъем революции. Основные события: всеобщая Всероссийская Октябрьская политическая стачка (более 2 млн. участников) и в результате издание Манифеста 17 октября «Об усовершенствовании государственного порядка», в котором царь обещал ввести некоторые политические свободы и созвать Государственную Думу; декабрьские стачки и восстания в Москве, Харькове, Чите и других городах. Правительство подавило все вооруженные выступления. Буржуазно-либеральные слои, напуганные размахом движения, отошли от революции и стали создавать свои политические партии: Конституционно-демократическая (кадеты), «Союз 17 октября» (октябристы).
Третий этап (январь 1906 г. – 3 июня 1907 г) – спад и отступление революции. Основные события: политические стачки рабочих; новый размах крестьянского движения; восстания моряков в Кронштадте и Свеаборге. Центр тяжести в общественном движении переместился на избирательные участки и в Государственную Думу.
Первая всеобщая перепись населения Российской империи, проведенная в январе 1897 г., зафиксировала 125 640 021 жителя (без Финляндии). Несмотря на то что две трети территории страны располагались в Азии, основная часть жителей (82 %) находилась в 50 губерниях Европейской России и в Польше. На Кавказе, в Сибири и Средней Азии проживало всего 18 % населения. Низкая плотность населения (по этому показателю Россия уступала европейским странам в 4—13 раз) при наличии обширных неосвоенных земель служила основой для сохранения в стране экстенсивных форм хозяйства. Другой особенностью России было то, что подавляющая часть населения (86,6 %) проживала в сельской местности и только 13,4 % — в городах. (Между тем в начале XX в. в Англии горожане составляли 77 %, в Германии — 54,4 %, во Франции - 40,9%, в США - 25,8%.) В Европейской России возникло аграрное перенаселение. Это стало одной из причин усилившегося в 1890-е гг. переселенческого движения на Кавказ, в Заволжье, в Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию.
К началу XX в. Россия стояла на одном из первых мест по уровню рождаемости. Она была одной из самых «молодых» стран мира. Около половины жителей страны (48,4 %) составляли люди моложе 20 лет. Высокие темпы естественного прироста населения сохранялись до 1914 г. К этому времени население Российской империи возросло более чем на 40 млн человек и составило 165,7 млн (без Финляндии).
