Выделяют три основных направления развития современной биологии.
1 Классическая биология. Сюда относят учёных-натуралистов, изучающих многообразие живой природы. Они объективно наблюдают и анализируют всё, что происходит в живой природе, изучают живые организмы и классифицируют их.
2 Эволюционная биология. Основоположник теории естественного отбора Чарлз Дарвин (1809-1882 г.) начинал как обычный натуралист: он путешествовал, наблюдал, описывал и коллекционировал живые организмы. Впоследствии он обобщил этот материал и результатом его работы стала теория, объясняющая разнообразие жизни на нашей планете, сделавшая его известным учёным. Изучение эволюции живых организмов активно продолжается учеными-эволюционистами и по сей день, а синтез эволюционной теории и генетики привёл к созданию так называемой синтетической теории эволюции. Благодаря применению передовых физико-химических методов также сделаны важные открытия о происхождении жизни на нашей планете. Новые открытия позволили дополнить теорию антропогенеза (происхождения человека). Исследования в этом направлении продолжаются.
3 Физико-химическая биология — это новое быстро развивающееся направление биологии, важное как в теоретическом, так и в практическом отношениях. Открытия, сделанные в этом направлении, позволят решить многие глобальные проблемы, стоящие перед человечеством (производство продуктов питания, поиск новых источников энергии, охрана окружающей среды и др.).
Хозяйственная деятельность человека может способствовать таянию ледников и многолетней мерзлоты. В результате работы промышленных предприятий и транспорта в атмосферу выбрасывается большое количество углекислого газа. Углекислый газ удерживает тепло в атмосфере, что становится причиной глобального потепления и таяния ледников. Таяние многолетней мерзлоты может быть связано так же с работой предприятий и электростанций. Тепловые электростанции используют воды из озер и водохранилищ для охлаждения. Это приводит к повышению температуры в водоеме и может вызывать таяние многолетней мерзлоты.
