«Странная война» длилась с 3 сентября 1939 по 10 мая 1940 года.
После объявления войны Германии 3 сентября 1939 Великобритания и Франция не спешили ввязываться в активную борьбу. По указанию Гитлера немецкие войска должны были в этот период придерживаться на Западном фронте оборонительной тактики, чтобы «максимально щадя свои силы, создать предпосылки для успешного завершения операции против Польши». Не начинали наступления и западные державы. 110 французских и 5 британских дивизий стояли против 23 немецких, не предпринимая серьёзных боевых действий. Это противостояние неслучайно назвали «странной войной». Закончился период «странной войны» 10 мая 1940, когда немецкие войска перешли границы Бельгии, Голландии, Люксембурга и начали наступление на Францию.
Истинным героем, с чьим именем связывалось рождение империи, был Бисмарк. Он и сам говорил: «Я всегда радовался, если мне удавалось, каким бы то ни было путем, хотя бы на три шага приблизиться к единству Германии». Теперь в результате победоносных войн цель была достигнута, и это сделало Бисмарка народным героем. Через несколько дней после возвращения из Версаля в Берлин он получил титул князя и высокую награду — Большой крест ордена Гогенцоллернов с бриллиантами и поместье. 16 июля 1871 г. все жители Берлина приветствовали Бисмарка, когда он проезжал в победной процессии через Бранденбургские ворота.
