Тепловые электростанции больше всего, наверное, влияют на окружающую среду. На них могут сжигать газ, мазут и уголь. При сжигании газа — почти никакого влияния, потому что он содержит мало серы и азота. А вот при сжигании угля и мазута — в атмосферу выбрасывается много соединений азота, серы, углерода. Углерод создает парниковый эффект. А оксиды и диоксиды .азота и серы при соединении с водой образуют кислоты. Они выпадают в виде кислотных дождей. Гидроэлектростанции такого, ущерба не несут. Однако- для их создания строятся огромные плотины и заливаются огромные территории, меняя тем самым существовавшую экосистему. Атомные электростанции, вопреки расхожему мнению не такие грязные и радиации вокруг них меньше, чем вокруг тех же угольных ТЭС, Потому, что на АЭС предусмотрен двойной контур защиты, а на угольных нет никакой защиты от радиации, хотя при добыче угля, попадаются радиоактивные элементы.
В настоящее время уголь является одним из самых распространенных в мире энергоресурсов. Рост доли угля в производства электроэнергии начался в 1980-х годах, вместе с бурным ростом потребления всех энергоносителей. Сейчас, в условиях, когда высокие цены на нефть и газ тормозят дальнейшее развитие мировой экономики, относительно дешевый уголь становится все более популярным энергоносителем. Кроме того, благодаря относительно недавно появившимся новым технологиям обогащения и сжигания угля вырабатываемая на нем электроэнергия оказывается дешевле полученной при сжигании нефти или газа, что также прибавляет углю популярности в качестве источника энергии
