Постиндустриальное общество определяется как общество, в экономике которого приоритет переходит от преимущественного производства товаров к производству услуг, знаний, проведению исследований, организации системы образования и повышению качества жизни, в котором класс технических специалистов становится основной профессиональной группой и, что самое важное, в котором внедрение нововведений все в большей степени зависит от теоретического знания.
Если технический прогресс в индустриальную эпоху был связан со стремлением покорить природу и ему были близки понятия: мощность, размер, объем, скорость и т. д., то технология постиндустриального общества основывается на других понятиях: разнообразие, эффективность, экономичность, экологическая чистота и т. д. Если раньше автомобильные компании соревновались в создании наиболее мощного двигателя, то теперь на первый план выходит стремление обеспечить низкое потребление бензина, управляемость, безопасность, комфорт. Крупнейшие производители автомобилей переходят к их производству по индивидуальным заказам.
Формирование индустриального общества
Расцвет (зрелость) индустриального общества
Закат индустриального и становление постиндустриального общества
XVIII в. — конец XIX в.
Конец XIX в. — 1960-е гг.
1970-е гг. — настоящее время
Большинство занято в сельском хозяйстве. Бурный рост занятости в промышленности
Большинство занято в промышленном производстве (сфере материального производства)
Большинство занято в сфере услуг и обработке информации
Ограниченное производство и ограниченное потребление
От массового производства к массовому потреблению стандартизированной продукции
Мелкосерийное индивидуализированное производство и потребление
Становление мировой торговли и мирового рынка
От свободной торговли к её ограничению (протекционизм)
Расширение свободного движения товаров и капиталов (глобализация)