Родари родился 23 октября 1920 г. в маленьком городке Оменья (северная Италия). Его отец, булочник по профессии, умер, когда Джанни было только десять лет. Родари и его два брата, Чезаре и Марио, росли в родной деревне матери, Варесотто. Болезненный и слабый с детства мальчик увлекался музыкой (брал уроки игры на скрипке) и книгами (прочитал Ницше, Шопенгауэра, Ленина и Троцкого). После трёх лет учёбы в семинарии Родари получил диплом учителя и в возрасте 17 лет начал преподавать в начальных классах местных сельских школ. В 1939 г. некоторое время посещал филологический факультет Миланского университета.
Во время Второй мировой войны Родари был освобожден от службы из-за плохого здоровья. После смерти двух близких друзей и заключения брата Чезаре в концентрационном лагере стал участником Движения Сопротивления и в 1944 году вступил в Итальянскую коммунистическую партию.
В 1948 г. Родари стал журналистом в коммунистической газете «Унита» (L’Unita) и начал писать книжки для детей. В 1950 г. партия назначила его редактором только что созданного еженедельного журнала для детей, Il Pioniere, в Риме. В 1951 г. Родари опубликовал первый сборник стихов, «Книжка весёлых стихов», и своё известнейшее произведение «Приключения Чиполлино» (русский перевод увидел свет в 1953 г.). Это произведение получило особенно широкую популярность в СССР, где по нему были сняты мультфильм в 1961 году, а затем и фильм-сказка «Чиполлино» 1973 года, где Джанни Родари снялся в камео.
В 1952 г. впервые поехал в СССР, где затем бывал неоднократно. В 1953 г. женился на Марии Терезе Феретти, которая через четыре года родила ему дочь, Паолу. В 1957 г. Родари сдал экзамен на звание профессионального журналиста. В 1966—1969 г. Родари не публиковал книг и лишь работал над проектами с детьми.
В 1970 г. писатель получил престижную премию Ганса Христиана Андерсена, которая ему приобрести всемирную известность.
Также писал стихи, дошедшие до русского читателя в переводах Самуила Маршака.
Родари умер от тяжёлой болезни 14 апреля 1980 г. в Риме.
2. Некоторые произведения
· Сборник «Книжка весёлых стихов» (Il libro delle filastrocche, 1950)
· «Наставление пионеру», (Il manuale del Pionere, 1951)
· «Приключения Чиполлино» (Il Romanzo di Cipollino, 1951; выпущенное в 1957 под названием Le avventure di Cipollino)
· Сборник стихов «Поезд стихов» (Il treno delle filastrocche, 1952)
· «Джельсомино в Стране лжецов» (Gelsomino nel paese dei bugiardi, 1959)
· Сборник «Стихи в небе, и на земле» (Filastrocche in cielo e in terra, 1960)
· Сборник «Сказки по телефону» (Favole al telefono, 1960)
· «Джип в телевизоре» (Gip nel televisore, 1962)
· «Планета новогодних ёлок» (Il pianeta degli alberi di Natale, 1962)
· «Путешествие Голубой Стрелы» (La freccia azzurra, 1964)
· «Какие бывают ошибки» (Il libro degli errori, Torino, Einaudi, 1964)
· Сборник «Торт в небе» (La Torta in cielo, 1966)
· «Как путешествовал Джованнино по прозванию Бездельник» (I viaggi di Giovannino Perdigiorno, 1973)
· «Грамматика фантазии» (La Grammatica della fantasia, 1973)
· «Жил-был дважды барон Ламберто» (C’era due volte il barone Lamberto, 1978)
· «Бродяжки» (Piccoli vagabondi, 1981)
3. Избранные рассказы
· «Гвидоберто и этруски»
· «Десять килограммов Луны»
· «Дворец из мороженого»
· «Как Джованнино потрогал нос у короля»
· «Лифт к звёздам»
· «Маги на стадионе»
· «Мисс Вселенная с тёмно-зелёными глазами»
· «Робот, которому захотелось спать»
· «Сакала, пакала»
· «Сбежавший нос»
· «Сиренида»
· «Человек, который купил Стокгольм»
· «Человек, который хотел украсть Колизей»
Объяснение:
Тот, кто хорошо осведомлен о никогда не станет отчаиваться по поводу настоящего.
Крошечный добрый поступок лучше, чем самые торжественные обещания сделать невозможное.
Если рабы будут ждать свободы до тех пор, пока они не поумнеют, ждать придется долго.
Делать деньги без рекламы может только монетный двор.
Вознаграждению и наказанию подвластно всё в этом мире. Всё, кроме сердца.
Некоторые книги следует только отведать, другие — проглотить и только немногие — пережевать и переварить.
Хитрые люди презирают учение, простые преклоняются перед ним, мудрые пользуются им.
Нет силы более разрушительной, чем умение представлять людей в смешном виде.