Человек на территорию Южной Америки попал из Северной Америки, куда попал из Азии по перешейку, которым сушествовал в районе нынешнего Берингова пролива. Эти люди стали предками индейских племён, которые заселили весь материк. Одни из ниx по приходу европейцев находились на первобытном уровне развития, другие имели развитую культуру, земледелие, ремёсла. С открытием Южной Америки на материк устремились испанцы и португальцы. В XVI - XIX веке для работы на плантациях доставляли рабов с Африки, В начале XX века на материк массово переселялись представители других народов: итальянцы, немцы, русские, украинцы, китайцы.
Оба материка находятся в природной зоне влажных экваториальных лесов. На обеих континентах в зоне экваториальных лесов сформировались красно-желтые ферраллитные почвы. Для этих территории на обеих материках характерна богатая многоярусная растительность и животный мир.
Зона саванн формируется в условиях субэкваториального климата. Саванны в Южной Америке занимают значительно меньшую площадь, чем в Африке. Это объясняется тем, что Африка-имеет большую протяженность с запада на восток и лежит по обе стороны от экватора. Также, в Южной Америке растительный и животный мир этой природной зоны беднее, чем в Африке. В саваннах Южной Америки отсутствуют крупные животные, такие как слон, жираф, носорог, которые водятся в Африке.
Зона степей присутствует только на материке Южная Америка. Для неё характерен более сухой климат и травянистая растительность.
На полюса промені сонця падають під великим кутом до вертикалі,тому більша частина випромінювання відбивається, а не поглинається землею.