Действие происходит в морском курортном городе. Автор показывает середину августа, когда «вдруг наступили отвратительные погоды, какие так свойственны северному побережью Чёрного моря». Дождь, ураганный ветер, густой туман гонят обитателей курорта, печально выглядят «оставленные с их внезапным простором, пустотой и оголённостью. Но к началу сентября «наступили тихие безоблачные дни, такие ясные, солнечные и тёплые, каких не было даже в июле»
Покой, наступивший в природе, передаётся и Вере Николаевне: она «очень радовалась наступившим прелестным дням, тишине, уединению»
существует поверье, будто волшебными средствами можно получит неразменный рубль, то есть такой рубль, который сколько раз его не выдавай, он всё-таки опять является целым в кармане. Но для того чтобы добыть такой рубль, нужно претерпеть большие страхи. Надо взять чёрную кошку без одной отметины и нести её продавать рождественскою ночью на перекрёсток четырёх дорог, одна из которых притом должна вести к кладбищу. Здесь надо стать, пожав кошку посильнее, так, чтобы она мяукала, и зажмурить глаза. Всё это надо сделать зам несколько минут перед полночью, а в самую ночь придёт кто-то и станет торговать кошку. Покупщик будет давать за бедного зверька очень много денег, но продавец должен требовать непременно рубль, - ни больше, ни меньше как один серебряный рубль. Покупщик будет навязывать более, но надо настойчиво требовать рубль, и, наконец, этот рубль будет дан, тогда его надо положить в карман и держать рукою, а самому уходить как можно скорее и не оглядываться. Этот рубль и есть неразменный или безрасходный, - то есть сколько ни отдавайте его в уплату за что – нибудь, он всё-таки опять является в кармане. Чтобы заплатить, например, сто рублей, надо только сто раз опустить руку в карман и оттуда всякий раз вынуть рубль
Покой, наступивший в природе, передаётся и Вере Николаевне: она «очень радовалась наступившим прелестным дням, тишине, уединению»