Основных отличий Ренессанса от Средневековья (которые, в общем-то, конец Средневековья собой и знаменуют) можно выделить три.
1) Разложение феодализма на всех уровнях: то есть политический переход к абсолютизму (во Франции и Англии уже в XVI веке вполне оформляется), новые экономические отношения и социальные отношения — развитие "третьего сословия" и его постепенный выход на первый план во многих регионах Европы. Это прослеживается даже в военной сфере: происходит закат рыцарства, неразрывно связанно с формированием феодальных отношений ранее.
2) Снижение роли церкви к связанных с религией областях жизни — что прежде всего включает Реформацию и итоги Тридцатилетней войны, конечно, но в целом процесс ещё более комплексный. Я придерживаюсь мнения, что именно глубокое влияние Ватикана на всех сферы жизни Европы является вообще главной отличительной характеристикой Средневековья. Ослабевать это влияние стало именно в эпоху Возрождение, а его полное исчезновение в середине XVII века — собственно, старт следующей эпохи, Нового Времени.
3) Формирование гуманизма как системы мышления. Это не тот гуманизм, что сейчас — это сама концепция того, что в центре у нас теперь стоит не Бог, а человек. Его развитие, его познание, его добродетели, пороки и потребности. Это кардинально отличается от типичного средневекового мышления, прямо связанного с христианской идеей бренности земной жизни и души как главной её задачи. Именно у эпоху Возрождения люди по-настоящему обратили внимание на самих себя, что и дало возможность добиться таких изменений в искусстве, например — хотя на самом деле во всех сферах, просто в этой нагляднее. При этом надо отметить, что гуманизм сам по себе не содержал противопоставления христианству, т.е. это не какая-то борьба за атеизм — это смена акцентов.
Движение декабристов и их восстание сыграло в истории России огромную положительную роль: это восстание ярко показало все проблемы страны, оно «разбудило» Россию, русское общество, стало началом революционного движения в стране. Именно это революционное движение, начатое декабристами, и заставило самодержавие пойти на реформы.
Либеральная теория
Непродуманное, неподготовленное выступление декабристов имело отрицательные, и даже роковые последствия для дальнейшего развития России:
1) восстание напугало нового царя, Николая I, и определило антилиберальный характер его долгого правления (1825 – 1855 гг.), то есть, задержало развитие страны на 30 лет,
2) декабристы, молодые офицеры-романтики, получили в глазах общества ореол мучеников, особенно среди молодежи, и в России быстро стали развиваться не либеральные, а революционные, террористические идеи