Машиностроение региона отличается многообразием отраслей. В регионе широко представлены предприятия транспортного машиностроения. Одной из первых отраслей машиностроения явилось железнодорожное машиностроение. Именно здесь возникли первые железные дороги, что и послужило импульсом для создания предприятий по производству вагонов и пр. Эта продукция достаточно металлоемка, но поблизости имеется металлургическая база (в прошлом — Украина, ныне — металлургические заводы Центрально-Черноземного района). Позже возникли предприятия автомобилестроения. Поскольку по территории Центральной России протекает река Волга, то еще в начале 19 века возникло речное судостроение. В связи с наличием трудовых ресурсов высокой квалификации традиционно в регионе широко представлены машиностроительные заводы оборонной промышленности.
Со времён Средних веков ведущую роль в производстве играл текстиль. Именно из-за поставок шерсти для текстильного производства происходил процесс огораживания, в этой отрасли наиболее активно развивались мануфактуры, именно там, в основном появлялись новые промышленные изобретения на протяжении XVIII века. Однако в XIX веке акцент постепенно начинает смещаться на тяжёлую промышленность. Текстиль обеспечивает лишь одну потребность человека, в то время как чугун и сталь нужны для удовлетворения многих потребностей в бурно развивавшейся промышленности и на транспорте. Потому именно тяжёлая промышленность стала быстро занимать лидирующие позиции.
