На ход инстинктивных действий у позвоночных животных, особенно млекопитающих, влияет способность к различным действиям в результате развития условных рефлексов. Для этого должно возникнуть соответствующее биологическое влечение (мотивация). В целом, как для беспозвоночных, так и для позвоночных животных инстинктивные реакции полезны лишь при постоянстве условий окружающей среды. При их изменении эти реакции становятся нецелесообразными. Например, инстинкт оборонительной реакции ежа (свертывание в колючий клубок) теряет свой смысл, когда он оказывается на автомобильной дороге.
1492 г. — Христофор Колумб — открытие Южной и Центральной Америки
1519-1522 гг. – Фернан Магеллан — первое известное кругосветное путешествие. Открыл пролив, позже названный его именем, став первым европейцем, проследовавшим по морю из Атлантического океана в Тихий.
1487-1488 гг. — Бартоломеу Диаш – первым из европейцев обогнул Африку с юга, открыл мыс Доброй Надежды и вышел в Индийский океан.
1497-1499 гг. — Васко да Гама – открыл морской путь из Европы в Индию.
1500 г. — Педру Кабрал — открыл Бразилию.
1497, 1498 гг. — Джон Кабот – впервые исследовал побережье Канады.
1642-1643, 1644 гг. — Абель Тасман — открыл Новую Зеландию, архипелаги Фиджи и Бисмарка.
1534, 1535-1536 гг. — Жак Картье — положил начало французской колонизации Северной Америки
