В начале XVI в. окончательно оформился второй высший орган государственного управления ВКЛ сейм (сойм) — съезд шляхты BKJI. За годы правления Казимира шляхта укрепила свои позиции. Шляхта уже не хотела мириться с тем, что в государстве важные вопросы решались без ее участия. Теперь на ведение войны необходимо было получить ее согласие, а это требовало созыва сейма. На сейм прибывали все паны-рада, все высшие государственные чиновники и все желающие феодалы. Предложения сейма нельзя было не учитывать: недовольная шляхта могла не утвердить налоги на ведение войны. Поэтому великий князь почти всегда прислушивался к предложениям или просьбам сейма. В XVI в. сейм стал высшим государственным и контролирующим органом.
Истинным героем, с чьим именем связывалось рождение империи, был Бисмарк. Он и сам говорил: «Я всегда радовался, если мне удавалось, каким бы то ни было путем, хотя бы на три шага приблизиться к единству Германии». Теперь в результате победоносных войн цель была достигнута, и это сделало Бисмарка народным героем. Через несколько дней после возвращения из Версаля в Берлин он получил титул князя и высокую награду — Большой крест ордена Гогенцоллернов с бриллиантами и поместье. 16 июля 1871 г. все жители Берлина приветствовали Бисмарка, когда он проезжал в победной процессии через Бранденбургские ворота.
