Первый удар иллюзиям наносит отец когда решает отправить сына в армию. Две стороны характера молодого Гринева раскрываются в эпизодах встреч с Зуриным и бродягой - «вожатым». В первом эпизоде Петруша «вел себя как мальчишка, вырвавшийся на волю». Зурину легко удалось воспользоваться неопытностью Гринева, напоить его и выиграть сто рублей в биллиард, что по тем временами были весьма немалые деньги. Мечта о веселой, беззаботной жизни быстро исчезает, сменяясь «неспокойной совестью и безмолвным раскаянием». Встреча с «вожатым» пробуждает в душе Гринева то хорошее, светлое, что вынес герой из родительского дома. Он испытывает благодарность к человеку, выручившему его во время бурана, и отдает ему свой заячий тулуп
Добросердечие и простота Мироновых, возможно, напомнили Гриневу о жизни с родителями. В доме капитана он был «принят как родной» и чувствовал себя как в своей семье: «Незаметным образом я привязался к доброму семейству». Гринев перестал доверять клевете Швабрина и составил собственное мнение о Мироновых. Комендант оказался необразованным и простым, но честным и добрым человеком. Теми же словами говорил о Миронове генерал, Андрей Карлович, что делает это впечатление достоверным. Маша оказалась «благоразумной и чувствительной девушкой». Все это сделало жизнь Гринева в крепости «не только сносной, но и приятной».
