Для многих народов присоединение к России имело далеко идущие последствия в сфере культуры. Одни из самых главных — возникновение светской школы и формирование национальной интеллигенции. В XIX в. население окраин империи знакомилось с прогрессивными формами хозяйственной деятельности, преодолевало вековую замкнутость и ограниченность.
Успехи представителей национальной интеллигенции невозможно переоценить: они создавали национальную письменность там, где коренные народы её не имели, и на этой основе — национальную литературу.
Деятельность организации в 1861-1864 годах сводилась к пропаганде революционных идеи и помощи революционерам. В рамках пропаганды они печатали и распространяли литературу соответствующего содержания. В рамках помощи революционерам они участвовали в организации их побегов из тюрем, поддерживали ссыльных. Главной своей задачей организация считала всеобщее восстание в 1863 году, когда истекал срок подписание Уставных грамот. Именно в связи с этим по мнению революционеров ожидались массовые крестьянские восстания. Но основные руководители «Земли и воли» были арестованы уже в 1862 года, а крестьянских волнений, на которые рассчитывала организация, в 1863 всё равно не произошло.
Успехи представителей национальной интеллигенции невозможно переоценить: они создавали национальную письменность там, где коренные народы её не имели, и на этой основе — национальную литературу.