Для данного периода характерна слабая экономическая развитость германских государств. Это обусловлено несколькими причинами:
- Упадок экономических регионов Северной Италии из-за перемещения торговых путей на Атлантический океан, с ними тесно было тесно связано хозяйство южногерманских городов;
- Потеря Ганзейским союзом своих многочисленных филиалов в Англии, Скандинавии, России, в связи с чем в Северной Европе сократились объемы внешней торговли, что негативно отразилось на городах: Бремен, Гамбург, Любек;
- Раздробленность Германии не позволила ей завоевывать заморские территории, как, например, Англия и Голландия, грабеж колоний для которых стал важным источником первоначального накопления капитала.
Ухудшалась внутренняя и внешняя экономическая ситуация, социальная напряженность среди крестьян росла, это послужило поводом к крестьянской войне, которая охватила большую часть Германии. В ходе наполеоновских войн, в 1815 году был создан Германский союз, в состав которого вошли 34 монархии, а также 4 вольных города. Однако, он не помог решить проблему раздробленности. Немецкая рыночная экономика формировалась не в результате революционных действий, как происходило во Франции, Англии, Голландии, а постепенно, с помощью длительных реформ.
Первый удар иллюзиям наносит отец когда решает отправить сына в армию. Две стороны характера молодого Гринева раскрываются в эпизодах встреч с Зуриным и бродягой - «вожатым». В первом эпизоде Петруша «вел себя как мальчишка, вырвавшийся на волю». Зурину легко удалось воспользоваться неопытностью Гринева, напоить его и выиграть сто рублей в биллиард, что по тем временами были весьма немалые деньги. Мечта о веселой, беззаботной жизни быстро исчезает, сменяясь «неспокойной совестью и безмолвным раскаянием». Встреча с «вожатым» пробуждает в душе Гринева то хорошее, светлое, что вынес герой из родительского дома. Он испытывает благодарность к человеку, выручившему его во время бурана, и отдает ему свой заячий тулуп
