Корректное определение потенциальной энергии может быть дано только в поле сил, работа которых зависит только от начального и конечного положения тела, но не от траектории его перемещения. Такие силы (потенциальными).
Также, потенциальная энергия является характеристикой взаимодействия нескольких тел или тела и поля.
Потенциальная энергия принимается равной нулю для некоторой конфигурации тел в пространстве, выбор которой определяется удобством дальнейших вычислений. Процесс выбора данной конфигурации называется нормировкойпотенциальной энергии.
Любая физическая система стремится к состоянию с наименьшей потенциальной энергией.
