В поршневом насосе, перекачивающем жидкость, происходит поочередное заполнение жидкостью рабочих камер и ее вытеснение в результате соответственно увеличения или уменьшения их объема. Поршневые насосы состоят из механической и гидравлической частей.
Гидравлическая часть служит для преобразования механической знергии поршни или плунжера в механическую энергию жидкости.
Механическая часть предназначена для преобразования движения входного звена привода в возвратно-поступательное движение поршня или плунжера.
Различие в том, что обратимый процесс допускает возмодность возвращения системы в первоначальное состояние, без каких-либо изменений в окружающей среде, а необратимый - не допускает такой возможности.