Платформы возникают на месте геосинклиналей в результате развития последних. По возрасту различают древние платформы (образовались в докембрнйское время) и молодые платформы (сформировались позднее, в палеозое и начале мезозоя, например, Западно-Сибирская и Туранская). К древним платформам относятся Русская, Сибирская, Китайская, Индостанская, Африкан-ско-Аравийская, Австралийская, Южно-Американская, Северо-Американская и Антарктическая. Они расположены на Земле двумя широтными рядами. Предполагают, что северный ряд платформ (Русская, Сибирская, Китайская, Северо-Американская) появился в результате раскола древнего материка Лавразии, а южные платформы (все другие древние платформы) рассматривают в качестве частей огромного материка Гондваны. Древние платформы образуют ядра современных материков. Позже к древним платформам присоединились более молодые участки земной коры, возникшие на месте каледонской и герцинской геосинклиналей. Каледонская геосинклиналь существовала в нижнем палеозое в основном около северных докембрийских платформ. На се месте образовались каледонские складчатые горы. Они занимали огромные площади в Европе, Азии, Америке и частично в Африке и Австралии. Каледонские горы сохранились в Шотландии, Скандинавии, на Шпицбергене, в Гренландии, на Лабрадоре, а также в Забайкалье, по Енисею, на западе Казахстана, местами в Центральной Азии и в других районах. Герцинская геосинклиналь существовала в верхнем палеозое. В ней также произошло мощное горообразование на огромных площадях. Герцинский возраст имеют Урал, складчатый фундамент Западно-Сибирской равнины, Таймыр, равнины и многие горы Средней и Центральной Азии, Центральный Французский массив, горы Средней Европы, Аппалачи, горы крайнего юга Африки и востока Австралии. Продолжают свое развитие тихоокеанская и альпийская геосинклинали. Тихоокеанская геосинклиналь протягивается вдоль побережья Тихого океана по Восточной Азии, Новой Гвинее, Новой Зеландии, Антарктическому полуострову и по западным берегам Америки. Альпийская геосинклиналь простирается от Атласа через Южную Европу, Крым, Кавказ, Переднюю Азию, Гималаи, Бирму до Индонезии, где она смыкается с тихоокеанской геосинклиналью. В тихоокеанской геосинклинали горообразовательные процессы происходили в основном в конце мезозоя, в альпийской — в кайнозое. В настоящее время это наиболее подвижные участки земной коры. Здесь особенно часты землетрясения и извержения вулканов.
из европейского северо-запада поступают нефть, природный газ, каменный уголь.
из европейского юга цемент, молибденовые руды, вольфрам, рулиметалические руды.
из поволжья поваренная соль, сера.
из урала алмазы, мрамор, калийные соли, никель, соль, марганец, хром.
из западной сибири платина, золото, урановые руды, полиметалические руды, глуаберовые соли.
из восточной сибири золото, бурый уголь, железные руды, нефть, природный газ.
из дальнего востока слюда, поваренная соль, платина, серебро, золото, олово, алмазы.