Зона тайги – самая большая по площади природная зона России. В разных районах обширной таежной зоны неодинаковы многие природные условия – общая суровость климата, степень увлажнения, разнообразие почв. Различаются и образующие тайгу хвойные деревья, что, в свою очередь изменяет внешний облик тайги в тех или иных районах. Темнохвойные елово-пихтовые леса преобладают в европейской части зоны тайги и в Западной Сибири, где к ним присоединяются кедровники. Большая же часть Средней и Восточной Сибири покрыта лиственничными лесами. Повсюду на песчаных и щебнистых почвах произрастают сосновые леса. Совсем особый характер у лесов дальневосточного Приморья, где на хребте Сихотэ-Алинь к обычным хвойным – елям и пихтам – присоединяются и такие южные виды деревьев, как амурский бархат и маньчжурский орех. Главнейшее богатство тайги – лес. На таежную зону почти полностью приходится добыча ценной пушнины Зона арктических пустынь расположена на островах Северного Ледовитого океана и на крайнем севере полуострова Таймыр. Значительная часть поверхности здесь покрыта ледниками; зима долгая и суровая, лето короткое и холодное. Большие площади заняты каменными россыпями. Почвы почти не развиты. Растительность не образует сомкнутого покрова. Среди растений господствуют мхи и лишайники. Среди животных преобладают птицы и белые медведи.Зона степей в России невелика по площади. Она занимает юг европейской части страны и Западной Сибири. В степях наблюдается недостаток влаги. Коэффициент увлажнения в зоне степей изменяется от 0,6–0,8 у северной границы зоны до 0,3 на юге. Высокие летние температуры (средняя температура июля составляет +21 … +23 ºС) и сильные ветры обусловливают значительное испарение с поверхности и периодически происходящие засухи, суховеи, пыльные бури, причиняющие большой вред растительности и почвам. В степи распространены чернозёмы. В южной полосе степей встречаются тёмно-каштановые почвы, они менее плодородны и нередко засолены. Степная зона практически полностью распахана. В животном мире преобладают различные мелкие грызуны – суслики, сурки, тушканчики, хомяки, полёвки.
На протяжении геологической истории Земли соотношение между океаном и сушей менялось, а это говорит о том, что тепловой баланс планеты не был постоянным. Менялась географическая зональность, менялись тепловые пояса. Становится очевидным, что современная географическая зональность когда-то планете была совсем несвойственна. Ученые считают, что ни ледников, ни холодных морей большую часть времени на Земле просто не существовало, и климат был значительно теплее, чем сейчас. Небольшими были контрасты температур между полюсами и экватором, в арктической области произрастали непроходимые леса, а рептилии и амфибии заселяли всю Землю. Сначала термическая зональность возникла в южном полушарии, а в северном полушарии её формирование происходило позднее. Основной процесс формирования зональности проходил в четвертичном периоде кайнозойской эры, хотя первые её признаки появились 70 млн. лет назад. С появлением человека тепловые пояса были уже такими, как теперь – один жаркий пояс, два умеренных, два холодных пояса.
Зона арктических пустынь расположена на островах Северного Ледовитого океана и на крайнем севере полуострова Таймыр. Значительная часть поверхности здесь покрыта ледниками; зима долгая и суровая, лето короткое и холодное. Большие площади заняты каменными россыпями. Почвы почти не развиты. Растительность не образует сомкнутого покрова. Среди растений господствуют мхи и лишайники. Среди животных преобладают птицы и белые медведи.Зона степей в России невелика по площади. Она занимает юг европейской части страны и Западной Сибири. В степях наблюдается недостаток влаги. Коэффициент увлажнения в зоне степей изменяется от 0,6–0,8 у северной границы зоны до 0,3 на юге. Высокие летние температуры (средняя температура июля составляет +21 … +23 ºС) и сильные ветры обусловливают значительное испарение с поверхности и периодически происходящие засухи, суховеи, пыльные бури, причиняющие большой вред растительности и почвам. В степи распространены чернозёмы. В южной полосе степей встречаются тёмно-каштановые почвы, они менее плодородны и нередко засолены. Степная зона практически полностью распахана. В животном мире преобладают различные мелкие грызуны – суслики, сурки, тушканчики, хомяки, полёвки.