1. В Северном и Южном полушариях примерно между 15 и 30 широтами находится зона тропических пустынь. Одни пустыни расположены внутри континентов, а другие протянулись вдоль западных побережий материков
2. В зоне тропических пустынь наблюдается континентальная разновидность пассатного климата. Тропические пустыни находятся в области высокого атмосферного давления, абсолютная и относительная влажность близка к нулю. Осадки выпадают редко, а в некоторых местах по несколько лет не бывает дождей.
3. Почвы тропических пустынь очень бедны гумусом, и только в относительно влажных районах формируются серозёмы. Почвенный покров отсутствует.
4. В пустынях распространены белый саксаул, песчаная акация, кактус, агава, алоэ, полынь и солянка, а так же лишайники. Там, где грунтовые воды подходят близко к поверхности, располагаются оазисы. В речных долинах культивируются хлопок, пшеница, ячмень, сахарный тростник, олива и др. В аравийских и североафриканских пустынях растёт финиковая пальма.
5. В тропических пустынях распространены тушканчики, полёвки, слепыши, гиены, гепарды, пустынные кошки, миниатюрные лисички; антилопы, ослы, горные бараны, рябки, жаворонки, гекконы, ящерицы, змеи, жуки-чернотелки, фаланги, скорпионы.
Зона тропических пустынь находится сразу на нескольких материках – Африка, Австралия, Евразия и Южная Америка (Атакама). Для всех них характерна общая бедность растительного и животного мира. Это обусловлено высокими температурами, малым количество осадков.
Путешествие Марко Поло
1271 год — взяв с собой 17-ти летнего Марко, братья Поло вновь отправились в Азию как купцы и посланники папы. Они везли письмо главы римской церкви к хану. Скорей всего, это путешествие стало бы одним из многих, затерявшихся в анналах истории, если бы не яркий талант, наблюдательность и тяга к неизведанному у младшего члена экспедиции.
Свое путешествие венецианцы начали в Акре, откуда направились на север через Армению, обогнули северную оконечность оз. Ван и через Тебриз и Йезд достигли Ормуза, надеясь отправиться на восток морем. Однако надежных судов в порту не оказалось, и путешественники повернули назад, чтобы проехать через Персию и Балх. Их дальнейший путь проходил через Памир на Кашгар, потом по городам, находящимся у подножья Куньлуня.