Найбільш хвилюючі наукові відкриття були зроблені в 19 і 20 столітті, але дослідження континенту триває і в наші дні.
Гляциология - дослідження стану льоду.
Льодовиковий панцир формувався протягом декількох тисяч років. Завдяки пошаровому аналізу можна з'ясувати кліматичні умови того чи іншого періоду в історії Землі, стан атмосфери, тваринного і рослинного світу. Саме гляциологи - вчені вивчають лід - змогли розкрити, як змінювався клімат Землі з часів льодовикового періоду.
Вивчення рельєфу континенту - за даними вчених крижаний щит в Південній півкулі сформувався набагато раніше, ніж крижані поля в Північному.
Вивчення просторів не зайнятих льодовиком - оазисів.
На цих відкритих ділянках розташовуються наукові станції. Температура оазису вище, ніж оточуючих його льодів. Тому тут затишно почуваються мохи, лишайники, деякі види комах - наприклад, безкрилі мухи, тюлені, чайки ракоподібні.
.АНДСКИЕ СТРАНЫ
(Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, Чили)Краткая характеристика стран субрегиона.Специализация региона:добыча и переработка полезных ископаемых: нефть, газ, медь, олово железо, полиметаллы, селитра, драгоценные камни, в том числе и алмазы;рыболовство;растениеводство - кофе, бананы, сахарный тростник, цветы.
Венесуэла
В 1499 году испанская экспедиция обнаружила в заливе Маракайбо индейскую деревню, построенную на сваях. Это напомнило испанцам знаменитый итальянский город, от названия которого и произошло название страны - Венесуэла, т.е. "маленькая Венеция" (столица - Каракас). В стране находится крупнейший водопад мира на притоке р. Карони (бас. р. Ориноко) - Анхель.
Нефть - 12 запасов региона, из которых 45 запасов в бассейне Маракайбо (разрабатывается с 20-ых годов ХХ в., в его пределах уникальное месторождение Боливар). Высокое содержание серы. Один из крупнейших в мире нефтяных терминалов.
Тяжелая нефть - "асфальтовый пояс" нижнее течение р. Ориноко. Не разрабатывается из-за отсутствия технологий.
Гуаяна - самый крупный из новых промышленных районов нового освоения в Венесуэле, самый крупный промышленный район комплексного развития: электроэнергетика (Гури - ГЭС и крупнейшее в Латинской Америке водохранилище на р. Карони), черная и цветная металлургия (железорудное месторождение Серра - Боливар; бокситы). Венесуэла занимает первое место в Латинской Америки по выплавке и экспорту первичного алюминия, а в перспективе и 1 место в мире. На базе этого района - тракторостроение, целлюлозно-бумажная промышленность. Здесь же крупнейший экспортный порт Венесуэльской Гуаяны - Сьюдад-Гуаяна.
Эквадор
Столица - Кито.
Главные полезные ископаемые: нефть, медь
Основные статьи экспорта: бананы, нефть, креветки, кофе, какао, сахар. В последние годы наряду с Нидерландами и Кенией является крупнейшим поставщиком цветов на мировой рынок, в том числе и в Россию.
Колумбия
Столица - Санта-Фе-де-Богота.
Медь, изумруды (1 место в мире по драгоценным камням).
Главные сельскохозяйственные культуры: кофе ("арабика"), бананы, какао.
Боливия
Ла-Пас (в переводе означает "мир") является фактический столицей этого высокогорного государства. Сукре - официальная столица носит название в честь одного из героев освободительной борьбы против испанских колонизаторов и первого президента этого государства.
Главное природное богатство Боливии - олово. Льяльягуа, Потоси - одни из крупнейших в мире месторождения оловянных руд (в Потоси раньше существовали серебряные рудники). Имеются месторождения железных руд.
В населении преобладают индейцы. Боливия - одна из самых высокогорных стран мира, где более половины населения живет на плоскогорье Альтиплано, расположенном на высоте 3300-3800 м, а Ла-Пас - самый высокогорный город-миллионер, возникший на такой высоте.
Перу
Столица - Лима (в переводе с индейского кечуа означает "пуп"). Этот город находился в центре империи инков и был столицей и резиденцией Великого Инки Он почитался как "город Солнца" и был наряду с Теночтитланом крупнейшим городом доколумбовой Америки.
Месторождения меди, полиметаллов, серебра, благородных и редких металлов, драгоценных камней; нефти и газа; выращивание хлопка.
Лидер в мировом рыболовстве.
Государственные языки - испанский и кечуа - древний язык инков.
Чили
Столица - Сантьяго.
Медь - 23 запасов Латинской Америки, содержание меди в руде - 1,6%, что выше, чем в других месторождениях, к тому же содержит молибден; Чукикамата - крупнейшее месторождение медно-молибденовых руд, на базе которого находится крупный промышленный район Чили.
На территории Чили находится крупнейшее в мире месторождение селитры.