Если есть области постоянно высокого и низкого давления, между ними образуются постоянные ветры. Это пассаты, западные ветры умеренных широт и северо-восточные и юго-восточные ветры (рис. 63).
Пассаты (от голландского — постоянные) — ветры, дующие от областей высокого давления (30° с. ш. и ю. ш.) до области низкого давления (т.е. экватора). Под влиянием вращения Земли вокруг своей оси они отклоняются и создают северо-восточный пассат в Северном полушарии и юго-восточный — в Южном (рис. 64). Над океаном их скорость составляет 10-12 м/с, над сушей — 5-7 м/с. Издавна ветры мореплавателям на парусниках преодолевать просторы океанов.
Западные ветры умеренных широт дуют от поясов высокого давления в 30-х широтах до 60-х широт обоих полушарий. Западное полушарие связано с вращением Земли вокруг своей оси. Обрати внимание: в Северном полушарии западные ветры отклоняются вправо, в Южном — влево. На суше они служат причиной ухудшения погоды, облачности и осадков.
Северо-восточные и юго-восточные ветры дуют от полюсов (областей высокого давления) до 60-х широт обоих полушарий. Северо-восточные — в Северном полушарии, юго-восточные — в Южном. Они обусловливают снижение температуры и уменьшают количество осадков
Атмосфера предохраняет Землю от резких колебаний температуры. При отсутствии атмосферы и водоемов температура поверхности Земли в течение суток колебалась бы в интервале 200°С. Благодаря наличию кислорода атмосфера участвует в обмене и круговороте веществ в биосфере.
Первичным источником энергии атмосферного тепла для Земли служит Солнце. Излучение Солнца эквивалентно излучению абсолютно черного тела с температурой около 6000° К с длиной волны 0,15-4 мкм. Поверхности Земли достигает малая доля лучистой энергии Солнца. Часть энергии, достигшей поверхности, отражается, а остальная поглощается, превращаясь в тепловую. Эта энергия вызывает конвективное движение в атмосфере. Так как 71% поверхности Земли занято водой, поглощение солнечной энергии сопровождается испарением. Теплота, затраченная на испарение, освобождается в атмосфере ее перемещению.