В Атлантический океан несут свои воды сравнительно небольшие реки Западной и Центральной Европы. Самые крупные из них — Дунай, Днепр, Днестр, Рейн, Эльба, Висла. Начало они берут в основном в горах. Ближе к океану из-за теплых зим побережья питание рек преимущественно дождевое. Эти реки полноводны в течение всего года. С продвижением на восток возрастает доля снегового питания. В суровые зимы реки замерзают на короткое время. Период ледостава на реках возрастает к центру материка. Реки со снеговым питанием весной разливаются, а летом мелеют. Реки бассейна Атлантического океана имеют большое транспортное значение, в особенности Дунай. На многих из них построены гидроэлектростанции. На юго-востоке Европы, где летом преобладает сухая погода, речная вода используется дня орошения полей.
Водопроницаемыми и в большинстве случаев также водоносными являются горные породы, хорошо пропускающие (фильтрующие) воду: крупнозернистые пески, гравий, галечники, щебень, валуны, сильно трещиноватые скальные породы и т. п., т. е. породы, в которых имеется достаточное количество крупных пустот для проникновения и передвижения воды.
Водоупорными горными породами являются плотные тяжелые глины, плотные суглинки, а также сланцы, плотные песчаники и различные кристаллические породы при отсутствии у них трещиноватости.
