В Северной Америке, прежде всего, выделяются пять значительных по своим размерам озер — Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио. Они огромными ступеньками спускаются к Атлантике и отдают ей свою воду через реку Святого Лаврентия. Это — Великие озера, котловины которых образовались в тектонических прогибах, а потом были углублены древним ледником.
Великие озера по объему воды превышают Балтийское море и являются важным источником пресной воды. Кроме того, они никогда полностью не замерзают, поэтому круглый год судоходны.
Все озера соединены между собой относительно короткими реками. Та, что связывает Эри и Онтарио, — Ниагара — дала название всемирно известному Ниагарскому водопаду.
«Грохочущая вода». Именно так с языка местных индейцев переводится название Ниагара. Грохот падающей воды можно услышать на расстоянии 25 км. Люди, находящиеся у водопада, вынуждены кричать, чтобы услышать друг друга. Водная пыль поднимается на высоту до 100 м. Остров Козий разделяет водопад на два потока. Левый, канадский, имеет форму подковы и достигает около 800 м в ширину и 48 м в высоту. Через эту часть водопада проходит около 95% всего объема воды Ниагары. Правая часть водопада, принадлежащая США, достигает в ширину 300 м, а в высоту — 51 м. Ниагарский водопад — один из мощнейших в мире. Если бы водой, протекающей в течение суток через водопад, заполнить железнодорожные цистерны, то образованная ими цепь трижды обвила бы земной шар.
Значительные по площади озера есть и на северо-западе материка. В их образовании также принимал участие древний ледник. Несколько бессточных остаточных озер располагаются на нагорье Большой Бассейн. Сейчас, потеряв сток в океан, почти все они стали солеными. Самым крупным среди них является Большое Соленое озеро.
Большие запасы воды законсервированы в ледниках Гренландии и Канадского Арктического архипелага.
Крупнейшие озёра Северной Америки располагаются преимущественно на севере материка и образовались в результате тектонических движений и деятельности древнего ледника.
Выгодность экономико-географического положения Европейского Юга прежде всего определяется наличием широких морских границ, а также соседним положением с Центральной Россией.
Природно-ресурсный потенциал
а) В природном отношении Северо-Кавказский район делится на две части: равнинную и горную. Кавказские горы — это молодые горы, где горообразовательный процесс еще не закончен, поэтому внедрение магмы дает залежи руд цветных металлов, особенно вольфрамо-молибденовых (Кабардино-Балкария) и свинцово-цинковых (Северный Кавказ). На равнинной части района в осадочных чехлах расположены месторождения нефти, газа, угля. б) На климат территории оказывают влияние западные ветры с Атлантики, приносящие влагу, и сухие восточные морозу зимой и жаре летом. Границей между этими влияниями является Ставропольская возвышенность, которая служит водоразделом между бассейнами таких рек Северного Кавказа, как Терек и Кубань. На западе района выпадает до 600 мм осадков, в то время как на востоке — до 400 мм. в) Большая часть территории района относится к зоне степей с плодородными черноземными почвами. Ближе к Каспийскому морю степи переходят в полупустыни. Склоны гор до высоты 200 м покрыты лесами, однако в восточной части района из-за общей сухости климата лесов значительно меньше. Вдоль Черноморского побережья Кавказа узкой полосой расположены влажные субтропики, где выпадает до 1000 мм осадков в год. На Ставропольской возвышенности во многих местах выходят на поверхность минеральные воды. Благоприятные агроклиматические ресурсы и минеральные источники развитию здесь рекреационного хозяйства.