Арктические пустыни (полярная пустыня, ледяная пустыня), разновидность пустыни с крайне разреженной скудной растительностью среди снегов и ледников арктического и антарктического поясов Земли. Распространена на большей части Гренландии и Канадского Арктического архипелага, а также на других островах Северного Ледовитого океана, на северном побережье Евразии и на островах близ Антарктиды. В арктической пустыне произрастают небольшие изолированные участки с преимущественно накипными мхами и лишайниками и травянистой растительностью. Они выглядят как своеобразные оазисы среди полярных снегов и ледников. В условиях арктической пустыни встречаются некоторые виды цветковых растений: полярный мак, лисохвост, лютик, камнеломка и др. Из животных распространены лемминг, песец и белый медведь, а в Гренландии – мускусный бык. Многочисленны птичьи базары. В Антарктиде этот ландшафт занимает менее 1 % территории и называется Антарктическим оазисом. Зона арктических пустынь занимает самую северную окраину Азии и Северной Америки и острова Арктического бассейна в пределах полярного географического пояса. Климат зоны арктический, холодный, с продолжительной суровой зимой и коротким холодным летом. Сезоны условны – с полярной ночью связан зимний период, с полярным днем – летний. Средние температуры зимних месяцев колеблются от -10 до -35°, а на севере Гренландии до -50°. Летом они повышаются до 0°, +5°. Осадков выпадает мало (200-300 мм за год). Эту зону называют еще царством вечных снегов и ледников. За короткое лето освобождаются от снега только небольшие участки суши с каменистыми и болотистыми почвами. На них растут мхи и лишайники, изредка цветочные растения. Животный мир беден – маленький грызун пеструшка (лемминг), песец, белый медведь, из птиц – кайры и др.
Республики или национальные образования в России как правило расположены на окраинах, граничат с со предельными государствами. Связано это с историческими особенностями присвоения и освоения новых земель и народов. Яркий пример это республики Северного Кавказа (граничат со странами Закавказья), Тыва, Алтай Карелия также граничат с соседями. К окраинам также можно отнести национальные образования севера (Коми, Якутия). И в отдельную группу можно отнести поволжские республики, находящиеся в центре России (Марий Эл, Татарстан, Чувашия)
