Африка омывается Средиземным морем с севера, Красным - с северо востока, Индийским океаном с востока и юга и Атлантическим - с запада. Континент пересекает экватор и располагается в нескольких климатических зонах - от северного до южного субтропических
И. Вавилов в 1926-1927 гг. возглавил экспедицию по изучению культурных растений и природных особенностей Африки. Он собрал огромную коллекцию образцов культурных растений, которая была привезена на родину и сыграла большую роль в выведении новых сортов культурных растений, изучении при ленности жизни растений к особенностям климата, характеру почв.
. Велики заслуги в исследовании природы Африки и ее населения советских ученых. В 1926–1927 гг. в северо-восточную часть материка была организована экспедиция для изучения культурных растений. Ее возглавил крупнейший ученый Николай Иванович Вавилов. Было собрано более 6000 образцов культурных растений. Н. И. Вавилов установил, что Эфиопия является родиной ценных (твердых) сортов пшеницы. Во многих странах Африки русские исследователи и ученые работали и работают сейчас, оказывая молодым африканским государствам в исследовании почв, внутренних вод, растительности и животного мира, в поисках полезных ископаемых и т. п.
Материк постоянно привлекал внимание путешественников и исследователей. Португалец Васко да Гама обогнул Африку с юга и вдоль восточного побережья в поисках пути в сказочно богатую Индию. Англичанин Д. Ливингстон подробно исследовал Южную Африку в районе реки Замбези и верхнего течения реки Конго.
Из русских исследователей можно отметить В. В. Юнкера, который исследовал районы Центральной и Восточной Африки.
