Полевые исследования или полевые работы - это сбор необработанных данных вне лаборатории, библиотеки или рабочего места. Подходы и методы, используемые в полевых исследованиях, варьируются в зависимости от дисциплины. Например, биологи, которые проводят полевые исследования, могут просто наблюдать животных, взаимодействующих с окружающей их средой, тогда как социологи, проводящие полевые исследования, могут брать интервью или наблюдать за людьми в их естественной среде, чтобы изучить их языки, фольклор и социальные структуры.
Полевые исследования включают в себя ряд четко определенных, хотя и разнообразных, методов: неформальные интервью, непосредственное наблюдение, участие в жизни группы, коллективные обсуждения, анализ личных документов, произведенных в группе, самоанализ, результаты от предпринятых действий. - или он-лайн, и истории жизни. Хотя метод обычно характеризуется как качественное исследование, он может (и часто включает) количественные измерения.
Имя Афанасия Никитина стало известно современникам и потомкам благодаря тому, что он все время своего пребывания на Востоке и в Индии вел путевые заметки. В этих заметках он со многими деталями и подробностями описал посещенные им города и страны, быт, нравы и традиции народов и правителей. Свою рукопись автор сам назвал «Хожение за три моря». Три моря – это Дербентское (Каспийское) Аравийское (Индийский океан) и Чёрное.
Путешествие Афанасия Никитина по Индии продолжалось предположительно три года: от весны 1469 до начала 1472 (по другим данным – 1473). На обратном пути посетил африканский берег (Сомали), Маскат и Турцию.
Отплытие каравана купцов Афанасия Никитина из Твери - обычная коммерческая экспедиция по Волге в составе каравана речных судов из Твери до Астрахани, налаживание экономических связей с азиатскими купцами, ведущими торговлю по Великому Шелковому пути, проходящему через знаменитую Шемаху.
Весной 1468 тверской купец среднего достатка Афанасий Никитин, снарядив два судна, направился по Волге на Каспий торговать вместе со своими земляками. На продажу везли дорогие товары, в том числе меха, ценившиеся на рынках нижней Волги и Северного Кавказа. Под Астраханью на купцов напали татары и почти все разграбили. Никитин решил не возвращаться восвояси с пустыми руками, поскольку задолжал, и решил пробраться в Индию, где надеялся выгодно продать жеребца, и, купив нужных на Руси товаров, возвратиться домой.