Африка – второй по размерам (после Евразии) континент планеты. Экватор пересекает его почти посередине, поэтому почти весь материк лежит между тропиками. Большая часть Африки расположена в экваториальном, субэкваториальных и тропических климатических поясах, лишь северные и южные его окраины заходят в субтропический пояс. Континент омывается водами Атлантического и Индийского океанов и их морями, от Европы отделен Гибралтарским проливом.
Слово Африка, как полагают ученые, происходит от названия берберского племени афригии, которое жило на севере материка. Краткие сведения из истории открытий и исследования. Северные берега Африки были достаточно хорошо изучены народам Древней Греций и Финикии. Сведения о природе и населении континента накапливались и переходили от египтян и финикийцев к грекам и римлянам, от арабов к европейцам. Для европейской географии настоящие исследования Африки связаны с эпохой Великих географических открытий.
В начале XV веке португальскими мореплавателями, которые искали морской путь в Индию, был проложен путь вдоль западных берегов материка и найден выход в Индийский океан. В 1497 – 1498 годы караван судов под руководством Васко да Гама на пути в Индию обогнул континент и вышел из Атлантического океана в Индийский. Таким образом был завершен поиск морского пути из Европы в Индию. С XVI века европейские работорговцы начали вывозить рабов в Америку. В конце XVIII и начале XIX веков усиленный интерес к исследованию Африки стали проявлять европейские страны. Разные цели вели путешественников в дорогу – не только научные, сколько военно-стратегические и колониальные.
Из исследователей Африки наиболее известны английский путешественник Д. Ливингстон, Шотландец М. Парк, немец Г. Барт, американский путешественник Г. Стэнли и др.
Африка исключительно богата природными ископаемыми. Она является одним из главных поставщиков руд черных и цветных металлов для мировой металлургической промышленности. Континент может похвастаться залежами графита, месторождениями нефти и природного газа и относительно небольшими залежами угля.
И все же главным сокровищем Африки являются залежи золота и ювелирных алмазов. Кроме того, на материке есть залежи урановых руд, содержание урана в которых достигает 0,3%.
Африка известна прежде всего своими богатейшими месторождениями алмазов (ЮАР, Зимбабве) и золота (ЮАР, Гана, Мали,Республика Конго). Большие месторождения нефти есть в Нигерии и Алжире. Бокситы добывают в Гвинее и Гане. Ресурсы фосфоритов, а также марганцевых, железных и свинцово цинковых руд сосредоточены в зоне северного побережья Африки.
Большей частью — равнинный, на северо-западе расположены Атласские горы, в Сахаре — нагорья Ахаггар и Тибести. На востоке — Эфиопское нагорье, к югу от него Восточно-африканское плоскогорье, где находится вулкан Килиманджаро (5895 м) — высочайшая точка материка. На юге расположены Капские и Драконовы горы. Самая низкая точка (157 метров ниже уровня Мирового океана) расположена в Джибути, это солёное озеро Ассаль. Самой глубокой пещерой является Ану Иффлис, расположенная на севере Алжира в горах Тель-Атлас.
Волга: Волга берёт начало на Валдайской возвышенности (на высоте 228 метров) и впадает в Каспийское море. Устье реки лежит на 28 метров ниже уровня моря.
Обь: Обь — река в Западной Сибири, самая протяжённая река в России и вторая по протяжённости в Азии. Река образуется на Алтае слиянием рек Бии и Катуни, длина Оби от слияния 3650 км (от истока Иртыша 5410 км).На севере река впадает в Карское море, образуя залив (около 800 км длиной), который носит название Обская губа.
Амур: Исток - слияние рек Шилка и Аргунь. (за начало реки принято считать восточную оконечность острова Безумный). Устье - Амурский лиман Японского моря
Хуанхе: Хуанхэ берёт начало в восточной части Тибетского нагорья на высоте свыше 4000 м. Устье - Бохайский залив Жёлтого моря.
Реня: Исток её лежит в полутора километрах к юго-востоку от д. Русское Васильково Сандовского района, устье – Рыбинское водохранилище (Весьёгонский плёс)