История Великобритании берёт свое начало 1 мая 1707 года, с момента слияния Англии и Шотландии в единое государство — Королевство Великобритания (Kingdom of Great Britain), с общим законодательным собранием вследствие принятия Акта об унии. 1 января 1801 года Королевство Великобритания было преобразовано в Соединённое королевство Великобритании и Ирландии, которое образовалось в результате объединения Великобритании с Ирландией. В 1922 году шесть ирландских провинций отделились и образовали независимое государство Ирландия, и в 1927 году Соединённое королевство Великобритании и Ирландии получило современное название «Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии».
1. Твердь земной коры относительна. Поверхность планеты на самом деле состоит из литосферных плит, находящихся в постоянном движении. Тектонические плиты плавают на поверхности содержащейся в ядре Земли магмы. Именно тектоника несет ответственность за землетрясения, извержения вулканов, океанские впадины и собственно субдукцию, когда одна плита заходит под другую, в результате чего образуется новая земная твердь. А еще тектоника Землю от парникового эффекта: организмы умирают и выделяют углекислый газ. Если бы они не поглощались землей, это привело бы к критической массе углекислого газа в атмосфере. Земля бы разогрелась и превратилась в ад.
2. Земля на самом деле не шар. Такое название для геометрической формы нашей планеты является научным консенсусом. В действительности Земля имеет форму сплюснутого шара – сжатого сфероида, или геоида. Сплюснута планета в направлении полюсов, а ее радиус в районе «талии» на 21 км больше. Этим, кстати, объясняется и другой интересный факт: величайшей горной вершиной в мире, с учетом формы Земли, является не Джомолунгма (или Эверест), как принято считать, а неактивный вулкан Чимборасо в Эквадоре.
3. Земля состоит из железа, кислорода и кремния. Если планету разделить по ее составу, выглядеть этот ряд будет так: 32,1 % железа, 30,1% кислорода, 15,1% кремния и 13,9% магния. При этом большая часть железа фактически находится в земном ядре – 88%. Что касается земной коры, то в ней больше всего кислорода – 47%.
4. 70% поверхности Земли не является землей. Это вода. Когда впервые люди посмотрели на Землю из космоса, именно тогда она получила свое второе имя – Голубая планета. Оставшиеся же 30% занимает так называемая континентальная кора со средней толщиной 35–45 км, доходящей до 75 км под горными массивами. Поднятие уровня Мирового океана, происходящее в результате глобального потепления и таяния ледников, – один из главных поводов для беспокойства человечества. Возможно, скоро процентное соотношение суши и воды придется пересмотреть.
Формы рельефа могут быть положительными, то есть выпуклыми (гора, возвышенность, холм) и отрицательными, то есть вогнутыми (впадина, котловина, долина, овраг).
К положительным или отрицательным формам трудно отнести равнины и склоны. Первые потому и называются равнинами, что в целом имеют плоскую форму, несмотря на некоторую — бо’льшую или меньшую — неровность по-верхности. Склонами — наклонными участками поверхности литосферы — разделяются и ограничиваются положительные и отрицательные формы рельефа. Перегиб от лежащей выше горизонтальной поверхности к склону называется бровкой склона, перегиб от склона к поверхности, лежащей ниже, — подножием, или подошвой склона.
Самые большие положительные формы рельефа — материковые выступы, самые большие отрицательные — впадины океанов. Соизмеримы с ними по занимаемой площади горные страны, большие равнины, срединно-океанические хребты, островные дуги и другие очень большие формы рельефа. Эти формы составляют мегарельеф (от греческого me’gas — большой, длинный), их называют также планетарными формами рельефа.
Прямая, пересекающая положительную форму рельефа, проходит сквозь горные породы. Естественно предположить, что прямая, соединяющая две противоположные стороны отрицательной формы, пройдет по воздуху или по воде, но не углубится в горные породы; и это правильно для сравнительно небольших форм рельефа, с крупными же отрицательными формами рельефа дело обстоит несколько сложнее. Вследствие шарообразности Земли прямая линия между двумя противоположными сторонами крупной отрицательной формы рельефа — скажем, океанической впадины — может пройти скозь земную кору и даже углубиться в мантию. Вогнутость самой формы рельефа накладывается на общую выпуклость поверхности земного шара. Дно океана оказывается, таким образом, выпуклым. Например, экватор пересекает западное побережье Атлантического океана близ устья Амазонки, а восточное — близ города Либревиля; дуга экватора между ними составляет 60°; середина хорды, стягивающей эту дугу, проходит на глубине свыше 850 км от земной поверхности (рис. 2). Поэтому правило нужно сформулировать иначе — говорить не о прямой, а о горизонтальной линии, соединяющей противоположные стороны формы рельефа. Горизонтальная линия — не прямая, она параллельна шарообразной поверхности Земли. Итак, горизонтальная линия, соединяющая противоположные стороны положительной формы релефа, проходит внутри горных пород, слагающих эту форму; горизонтальная линия, соединяющая противоположные стороны отрицательной формы рельефа, проходит по воздуху или по воде, заполняющей эту форму