Северный район — самый большой из экономических европейских районов России (занимает 6% территории Российской Федерации) ; кроме того, это самый северный в европейской части район. Он омывается водами морей Северного Ледовитого океана: Белого, Баренцева и Карского. Восточная ветвь Северо-Атлантического течения проникает в Баренцево море и оказывает смягчающее воздействие на климат западной части района. Здесь расположен самый крупный из заполярных городов мира — незамерзающий порт Мурманск, а также старейший русский порт Архангельск. Эти порты обеспечивают круглогодичную навигацию и поддержание торгово-экономических связей с зарубежными странами.
Геологи называют материками крупные участки Земли, часть которых находится над уровнем Мирового океана, а другая часть погружена под воду. Таким образом, Гренландия тоже могла бы считаться материком. Но в геологии существует понятие тектонических плит. Это отдельные участки земной коры, на которых покоятся материки. Австралия расположена на отдельной тектонической плите. А Гренландия находится на одной плите с Северной Америкой. Кроме того, флора и фауна Австралии уникальны. А животные и растения Гренландии такие же, как в Америке. Поэтому она считается островом.
