К зональным природным комплексам относятся географические пояса и природные зоны: географические, пояса - арктический, субарктический, северный умеренный, северный субтропический, северный тропический, северный субэкваториальный, экваториальный; природные зоны - арктические пустыни, тундра тайга, степи, пустыни.
Возникновение азональных природных комплексов связано, прежде всего, с особенностями строения земной коры, а также с рельефом. Наиболее крупными азональными природными комплексами являются материки и океаны. Более мелкими – горные и равнинные территории в пределах материков (Западно-Сибирская равнина, Кавказ, Анды, Амазонская низменность). Последние подразделяются на ещё более мелкие природные комплексы (Северные, Центральные, Южные Анды). К природным комплексам низшего ранга относятся отдельные холмы, речные долины, их склоны и т. д.
Определенная общность климатических условий лесоболотной и таежной зон обусловлена положением их в пределах Северной Азии на значительном расстоянии от теплых морей и океанов. Над территорией обеих зон зимой формируется область повышенного атмосферного давления Азиатского антициклона, что обусловливает господство здесь низких температур и малого количества осадков. Летом же давление пониженное и в результате господства западного переноса воздушных масс с Атлантики создаются различные соотношения тепла и влаги, при которых формируются и различные лесные типы ландшафтов. Частая повторяемость циклонов атлантического происхождения приводит к достаточно высокому увлажнению лесных зон Западной и Средней Сибири.