Штат Аляска разделяют на 5 климатических зон: Морская зона, включающая юго-восточную часть Аляски, южное побережье, и юго-западные острова Морская континентальная зона, охватывающая запад Бристольского залива, а также западую оконечность центральной зоны. Летние температуры здесь подвержены влиянию открытых вод Берингова моря, зимой — температуры более континентальны, поскольку море полностью замерзает в самые холодные месяцы года Переходная зона между морскими и континентальными областями охватывает южную часть бассейна реки Коппер, залив Кука, и северные пределы южной прибрежной зоны Континентальная зона включает верховья реки Коппер и ее бассейн, а также внутренние области Аляски Арктическая зона занимает территорию, расположенную севернее Полярного круга Годовое количество осадков в морской зоне юго-восточной части Аляски, обусловленное высокой влажностью на склонах горных хребтов, доходит до 5080 мм, и до 3810 мм вдоль северного побережья Залива Аляски. Количество осадков уменьшается почти до 1752 мм на южных склонах Аляскинского хребта на полуострове Аляска и Алеутских островах. Еще севернее уровень осадков уменьшается до 305 мм в континентальной зоне, и до 152 мм в арктической зоне. Существенно уровень годовых осадков меняется от выпадения снега. Среднегодовая температура Аляски изменяется от +4°С на юге до -12°С на северных отрогах хребта Брукса в арктической зоне. Температурные перепады в разные времена года более всего характерны для центральной и восточной частей континентальных внутренних областей. В летние месяцы температура здесь в среднем поднимается до +21°С и даже до +32°С. Зимой, при отсуствие солнечного света, температура снижается до -10°С. Среднегодовая зимняя температура от 1,1°С до -6,6°С. В морской зоне средние температуры лета и зимы изменяются от +15°С до -6,6°С.
Происхождение: Горючие сланцы образовались на дне морей благодаря одновременному отложению органического и неорганического ила около 450 миллионов лет тому назад. Образуются из осадков морских, озерных водоемов, лагун при одновременном осаждении глинистых и карбонатных частиц, тонкого органического ила, состоящего из мельчайших водорослей и других организмов. Разлагаясь под водой, без доступа воздуха, органические остатки постепенно превращают ил в темное горючее вещество, затвердевающее при диагенезе. Слагают протяженные пласты мощностью 15-20 м.
Свойства: структура сланцеватая. Легко распадается на плитки. Загорается от спички и издает запах жженой резины, сильно коптит. Глинистые или мергелистые сланцы, обогащены органическими веществами и имеют в силу этого черный цвет, а иногда желтый и оливковый.