Начиная с VIII в., на морях возле берегов Европы стали властвовать военные морские дружины древнескандинавских племён — викингов. В начале X в. они достигли берегов Северной Америки. Плавали викинги даже до самой Гренландии. Со временем об этом морском пути забыли.
В XIII в. венецианский купец Марко Поло ищет новые страны для приобретения новых товаров. Он побывал в Китае и Индии. Путь к Китаю он по суше, а вернулся в Европу по морю. Путешествие по суше было длительным и опасным. На протяжении 25 лет он посетил многие страны Востока, 17 лет жил в Китае. Биографы описывают Марко Поло как энергичного, выдержанного и мужественного человека. Он имел дар наблюдателя, его рассказы о странствиях были интересными и захватывающими. Именно от Марко Поло в Европе впервые узнали о бумажных деньгах, каменном угле, азиатских пряностях, которые в то время были на вес золота. Написанная по его рассказам «Книга о разнообразии мира...» является одним из первоисточников знаний европейцев о странах Азии. Сочинение путешественника принадлежит к тем достижениям Средневековья, которые имеют ценность и ныне. В «Книге...» много народных поверий, легенд и сказок.
24 года своей жизни провёл в странствиях известный арабский путешественник и писатель XIV в. Ибн Баттута. Он побывал в странах Ближнего Востока, дважды посетил священный город мусульман Мекку. Был он также в Персии (ныне — Иран), Индии, на островах Цейлон (ныне — Шри-Ланка) и Суматра, в Крыму пересёк пустыню Сахару. Вернувшись на родину. Ибн Баттута рас сказал о своих странствиях писарю султана. В воспоминаниях известного путешественника содержится много интересной и познавательной информации о странах Востока.
В конце XV в. европейцам была известна лишь часть земного шара (Африка, Европа, Азия). Карты и глобусы того времени — яркое тому доказательство. Даже на первой модели Земли — глобусе, созданном в 1492 г. немецким географом Мартином Бехаймом. ещё нет Америки (рис. 6).
Финикийцы-это древний народ,который жил на восточном побережье Средиземного моря.Центр их находился на месте современного Ливана.
Они могли строить очень прочные и надёжные корабли,которые могли выдерживать шторма.Финикийцы первыми обогнули берега Африки ещё в 6 веке до нашей эры.На это путешествие у них ушло около трёх лет.Они плавали по всему Средиземному морю,выходили даже в Атлантический океан.
Васко да Гама родился в 1460 году в семье дворянина в Португалии.Он вместе с братьями получил хорошее образование.Он прекрасно знал навигацию,математику и астрономию.
В те времена Португалии необходимо было найти морской путь в Индию,так как она находилась в стороне от мировых торговых путей и следовательно не могла участвовать в торговле.
Во время правления Мануэла 1 была создана экспедиция в составе четырёх кораблей,куда входил Васко да Гама. И в 1497 году корабли вышли из порта Лиссабона и направили свой курс вдоль берегов Европы и Африки.Через четыре месяца они обогнули мыс Доброй Надежды и взяли курс на северо-восток.Весной 1498 года они добрались до Индии в город Каликут.И только летом 1499 года Васко да Гама вернулся домой в Португалию.Из четырёх кораблей смогли вернуться только два (остальные два пришли в негодность из-за ураганов и штормов),а из экипажа только одна треть добралась до Лиссабона,остальные умерли от болезней,голода и штормов.
В 1502 году король Мануэль отправил Васко да Гама во вторую экспедицию в Индию.На этот раз король хотел подчинить себе страну и укрепить там свои позиции.Он направил туда 20 кораблей (целую эскадру).Вернулся назад в Португалию Васко да Гама только осенью 1503 года.
Весной 1524 году было третье плавание в Индию,где по прибытии Васко да Гама подхватил малярию и умер.