Изменения природы, которые происходили в далеком в результате деятельности коренного населения, были не так велики, как те, что начались в период колонизации и продолжаются до сих пор. Европейские колонизаторы хищнически вырубали леса, создавали плантации и пастбища. Во многом раз сократилась численность лам, почти полностью была уничтожена шиншилла, обладающая ценным мехом. И сегодня площади лесов Амазонии продолжают сокращаться. Об охране природы впервые заговорили в начале XX веке. В настоящее время во всех странах континента созданы заповедники и национальные парки. Площадь охраняемых территорий составляет 1% от площади материка. Наиболее крупные национальные парки и заповедники расположены в Амазонии
Ильменский заповедник в Российской Федерации, расположен в Челябинской области, в восточных предгорьях Южного Урала (Ильменские горы), близ Миасса. Заповедник основан в 1920 году как минералогический (около 200 видов минералов), в 1935 году преобразован в комплексный. Площадь 30380 га. Рельеф сглаженный, представляет собой систему сопок разной высоты, поросших лесом. С востока заповедник ограничен поймой реки Миасс, с юга и востока — цепью крупных озер тектонического происхождения. Климат Ильменского заповедника резко континентальный, с жарким летом и холодной зимой. Погода нестабильна, лето бывает сухим или дождливым, зима морозной и малоснежной или мягкой и многоснежной. Среднегодовое количество осадков 500-800 мм, глубина снежного покрова 1 м, продолжительность его залегания 195 дней, безморозный период длится 80-90 дней. Территорию заповедника занимают сосновые и березовые леса, участки степи. Здесь зарегистрировано более 1200 видов растений, около 400 видов мхов, лишайников и грибов; 85% территории покрыто лесами (из них 50% — сосновые леса, 44% — березняки). Животный мир разнообразен, включает 48 видов зверей, 142 вида птиц, 14 видов рыб, 6 видов пресмыкающихся, 2 — земноводных. Обычны землеройка, крот, еж, белки обыкновенная и летяга, ласка, горностай, лесной хорь, колонок, куница лесная, лисица, волк, рысь. В Ильменском заповеднике встречаются бурый медведь, косуля, лось, зайцы беляк и русак, суслик. Акклиматизированы пятнистый олень, бобр. Из птиц — орел-могильник, орлан-белохвост, кукушки обыкновенная и глухая, вальдшнеп, лебедь-кликун и серый журавль, сокол-сапсан, скопа.
