Как люди открывали Землю
Знания о природе Земли, населении и его хозяйственной деятельности накапливались тысячелетиями. Географическими знаниями владели народы древнего мира. Около 596—594 гг. до н. э. финикийские мореплаватели совершили плавание вокруг Африки. В истории географии выделяют несколько периодов познания человеком своей планеты. В античном мире великие мыслители Древней Греции (Геродот, Страбон, Аристотель, Эратосфен, Птолемей и др.) пытались создать первые теории о происхождении и строении окружающего мира, измерили окружность Земли, определили ее форму, составили первые географические описания. В раннем средневековье стала развиваться картография, были изобретены навигационные приборы, совершенствовалось судостроение, что позволило осваивать морские просторы. В IX в. норманны начали плавать в северной Атлантике, а новгородцы вышли к Ледовитому океану. Путешествия Марко Поло и Афанасия Никитина расширили географические знания европейцев о мире.
