Байкал окружен горами. Северное и северо-западное побережье образовано Приморским хребтом с высотой около 1 700 м и Байкальским хребтом с наибольшей отметкой 2 572 м (г. Черского) . Восточное побережье северной части образовано Баргузинским хребтом ( максимальная высота 2 840 м) , средней части хребтом Улан-Бургасы, а побережье южной котловины хребтом Хамар-Дабан с максимальной высотой 2 323 м (г. Сохор) .
Именно горы, окаймляющие Байкал, прежде всего определяют характер его берегов. Южная и средняя часть западного побережья вплоть до пролива Ольхонские Ворота, а также восточное побережье острова Ольхон в основном образованы крутыми, часто скалистыми берегами, которые расчленены широкими долинами рек и небольшими распадками ручьев. Берега повсеместно каменистые, за исключением бухты Песчаной и прилегающих к ней бухточек. Естественных укрытий от непогоды и господствующих здесь ветров мало. На восьмидесятикилометровом участке от порта Култук до порта Байкал всего два надежных убежища для малых судов с осадкой до 0,5 м - устья рек Крутая и Поповинная.
От южной оконечности Байкала вплоть до мыса Голый берега покрыты лесом, а здесь на смену ему приходит приольхонская лесостепь. На северо-восток от Бугульдейки всё чаще встречаются отвесные скалистые утесы, береговая полоса порой отсутствует на протяжении нескольких километров, что представляет значительную опасность для малых судов в штормовую погоду.
Крутые скалистые берега без удобных бухт имеет юго-восточная и восточная сторона острова Ольхон, а также десятикилометровый участок северо-западного побережья, прилегающий к мысу Хобой, северной оконечности острова.
Пролив Ольхонские Ворота ведет в Малое Море, большое обособленное водное пространство между западным побережьем Байкала и самым крупным на озере островом Ольхон. Он имеет сложную береговую линию, образующую несколько бухт, удобных для стоянки, ограниченных скалистыми мысами.
Сары-Арка- Казахский мелкосопочник расположен между крупными равнинами – Западно- Сибирской и Туранской, а на востоке примыкает к горным сооружениям Алтая и Тарбагатая. Долгое время на этой территории проводились ядерные испытания на Семипалаинском полигоне. это до сих пор сказываются на жизни природы и человека. За 40 лет на полигоне прогремело 470 ядерных взрывов, пострадало около миллиона жителей. 28 февраля 1989 года родилось антиядерное движение «Невада — Семипалатинск», оганизатором которого стал видный деятель Казахстана, писатель Олжас Сулейменов. 29 августа 1991 года Указом Президента Нурсултана Абишевича Назарбаева Семипалатинский полигон был закрыт, но отголоски взрывов слышны до сих пор. Экологические проблемы касаются и вод Сарыарки. Уровень Балхаша за последние 10-15 лет снизился на 2,8-3 метра. Снижение количества воды ведет к чрезмерной минерализации вод. Воды Балхаша загрязняются отходами металлургических предприятий, построенных на его берегах. Загрязняются воды Ишима. Обнаружены источники загрязнения подземных вод. Города Жезказган, Караганда, Балхаш, Экибастуз являются чрезвычайно опасными регионами. Загрязнение воздуха превышает возможные нормы в несколько раз, это приводит к увеличению количества людей с различными заболеваниями. В критическом состоянии находятся земельные ресурсы: истощаются плодородные пахотные земли, опустыниваются пастбища. Под угрозой исчезновения находятся многие виды животных и растений.
Именно горы, окаймляющие Байкал, прежде всего определяют характер его берегов. Южная и средняя часть западного побережья вплоть до пролива Ольхонские Ворота, а также восточное побережье острова Ольхон в основном образованы крутыми, часто скалистыми берегами, которые расчленены широкими долинами рек и небольшими распадками ручьев. Берега повсеместно каменистые, за исключением бухты Песчаной и прилегающих к ней бухточек. Естественных укрытий от непогоды и господствующих здесь ветров мало. На восьмидесятикилометровом участке от порта Култук до порта Байкал всего два надежных убежища для малых судов с осадкой до 0,5 м - устья рек Крутая и Поповинная.
От южной оконечности Байкала вплоть до мыса Голый берега покрыты лесом, а здесь на смену ему приходит приольхонская лесостепь. На северо-восток от Бугульдейки всё чаще встречаются отвесные скалистые утесы, береговая полоса порой отсутствует на протяжении нескольких километров, что представляет значительную опасность для малых судов в штормовую погоду.
Крутые скалистые берега без удобных бухт имеет юго-восточная и восточная сторона острова Ольхон, а также десятикилометровый участок северо-западного побережья, прилегающий к мысу Хобой, северной оконечности острова.
Пролив Ольхонские Ворота ведет в Малое Море, большое обособленное водное пространство между западным побережьем Байкала и самым крупным на озере островом Ольхон. Он имеет сложную береговую линию, образующую несколько бухт, удобных для стоянки, ограниченных скалистыми мысами.