Миллионы лет назад существовал один материк, который был окружен океаном . Затем под воздействием внутренних сил он распался на части.Согласно теории литосферных плит земная кора и часть мантии состоят из 7 крупных и десятки малых плит.Литосферные плиты все время находятся в движение - это видно по рельефу на Земле. При столкновении плит рождаются горы. Если горы разрушаются и нет вулканической активности значит литосферная плита не движется. Все равнины лежат на старых литосферных платформах. Если плита в одном месте сталкивается и образуются горы, то в другом она расходится из трещины выливается магма - образуется новая земная кора, которая вскоре увеличится и заселится живыми организмами.
Южная Америка, как и Африка и Австралия, является одной из гигантских глыб, отколовшихся от древнего материка Гондваны. В основе материка лежит древняя докембрийска Южноамериканская платформа. Ее фундамент составлен древними кристаллическими метаморфическими и магматическими породами - сланцами, гнейсами, гранитами. Течение миллионов лет участка фундамента платформы опускались и поднимались, образуя прогибы и выступления (Щиты) . В прогибах накопился мощный осадочный чехол, на котором лежат большие низменности. На щитах, где на поверхность выходят древние кристаллические породы фундамента, образовались плоскогорья. В результате движений платформа была разбита на отдельные массивы глубокими трещинами. Ими на поверхность изливалась лава, образуя базальтовые плато.
С запада к Южноамериканской платформы примыкает складчатый пояс Анд. Он возник на грани двух литосферных плит, когда океаническая плита, погружаясь в мантию, будто "Нырнула", подвинулась под континентальную. При этом край континентальной плиты смялся в складки, образовав горы Анды. В течение геологического времени они разрушались, а затем снова активно поднимались в последний альпийскую эпоху горообразования. Поэтому Анды - возрожденные молодые горы. Они являются одной из самых активных сейсмических зон Земли. Поднятие и опускание отдельных их участков продолжаются и в наше время. Каждые 10-15 лет в горах происходят землетрясения, сопровождающиеся камнепадами, обвалами, снежными лавинами. Вдоль разломов, которыми разбиты горы, образовались многочисленные вулканы, которые являются частью огромного Тихоокеанского сейсмического пояса.
