Литосфера — внешняя твердая оболочка Земли, которая включает всю земную кору с частью верхней мантии Земли и состоит из осадочных, изверженных и метаморфических пород. Нижняя граница литосферы нечеткая и определяется резким уменьшением вязкости пород, изменением скорости распространение сейсмических волн и увеличением электропроводности пород. Толщина литосферы на континентах и под океанами различается и составляет в среднем соответственно 25— 200 и 5—100км.
Рассмотрим в общем виде геологическое строение Земли. Третья за отдаленностью от Солнца планета — Земля имеет радиус 6370 км, среднюю плотность— 5,5 г/см3 и состоит из трех оболочек — коры, мантии и ядра. Мантия и ядро делятся на внутренние и внешние части.
Общая протяжённость сухопутных границ — 1899,2 км, большая часть проходит по различным частям Альп. Италия граничит с Австрией (430 км), Францией (488 км), Словенией (232 км) и Швейцарией (740 км). Кроме того, территорией Италии окружены государства Ватикан (граница 3,2 км) и Сан-Марино (граница 39 км).
Береговая линия имеет длину около 7600 км, изрезана слабо. Северо-западный берег Апеннинского полуострова омывается Лигурийским морем с Генуэзским заливом. Побережье итальянской Ривьеры имеет преимущественно абразионный характер и изобилует мелкими бухтами. Тирренское море, в северной части которого находится Тосканский архипелаг, омывает материковую часть Италии с запада, острова Сардиния и Корсика (территория Франции) с востока и Сицилию — с севера. На западном побережье аккумулятивные равнины чередуются с возвышенными участками, имеется несколько неглубоких заливов дугообразной формы: Гаэта, Неаполитанский и Салернский заливы, Поликастро, Санта-Эуфемия и Джоя.
Узкий Мессинский пролив между Калабрией и Сицилией соединяет Тирренское море с Ионическим, а Сицилийский (или Тунисский) пролив шириной 135 км отделяет Сицилию от Северной Африки.