Минера́л — однородная по составу и строению часть горных пород, руд, метеоритов, являющаяся естественным продуктом геологических процессов и представляющая собой химическое соединение или химический элемент; минерал может находиться в любом агрегатном состоянии, при этом большинство минералов — твёрдые тела.
Минералы подразделяют на имеющие кристаллическую структуру, аморфные и минералы, имеющие внешнюю форму кристаллов, но находящиеся в аморфном состоянии (метамиктные минералы).[2][3] Горная порода может состоять из нескольких породообразующих минералов разного вида (полиминеральная порода), или из единственного породообразующего минерала (мономинеральная порода). В литературе применяется также словосочетание — Минеральный материал.
Для начала определимся, что понимать под странами Северной Европы. Согласно делению ООН, к Северной Европе (СЕ) относятся:
Великобритания, Ирландия, Норвегия, Исландия, Фарерские о-ва, Дания, Швеция, Финляндия, Эстония, Литва, Латвия. Великобритания, Ирландия, Исландия и Фарерские о-ва являются островными странами. Норвегия, Дания, Швеция относятся к странам Скандинавии. Финляндия к Фенноскандии, Эстония, Литва и Латвия к Балтике.
Природа этих стран достаточно сильно отличается. Так, Великобритания, Ирландия, Исландия и Фареры практически не имеют природной лесной растительности. В тоже время, Швеция и Финляндия одни из наиболее лесистых стран в мире.
Практически все страны лежат в умеренном морсом климате с прохладным летом и мягкой зимой. В то же время на севере Фенноскандии присутствует субарктический климат.
Население региона составляет по странам: Великобритания – 65 млн. ч., Швеция – 10 млн. ч., Норвегия, Финляндия и Дания по 5,5 млн. ч., Ирландия – 3,9 млн. ч., Литва – 3 млн. ч., Латвия – 2 млн. ч., Эстония – 1,5 млн. ч., Исландия – 330 тыс. ч., Фареры – 45 тыс. ч.
Наиболее развиты Великобритания, Ирландия, Швеция, Норвегия, Дания и Финляндия. Они имеют современную многоукладную экономику. Исландия и Фареры заняты в основном рыбным хозяйством, а балтийские страны – сельским хозяйством и логистикой.