Природные зоны Северной Америки вытянуть вдоль меридианов, потому на каждом участке материка имеет возможность развиваться определенная отрасль. Чем глубже природная зона находится, тем более она вытянута вдоль меридиана. Дело в том, что особенности рельефа приводят к изменениям соотношения тепла и влаги не только с севера на юг, но и с запада на восток.
Природные зоны Северной Америки, расположенные в районе Гренландии и Канадского архипелага, называются арктическими пустынями. Поскольку климатические условия здесь очень суровые, это очень скудной представленности растительного и животного мира. На тех участках, которые не заняты льдом, можно заметить только мхи и лишайники. Практически весь животный мир обитает в океане.
Крупнейшая река Северной Америки — Миссисипи с её главным притоком р. Миссури — впадает в Мексиканский залив Атлантического океана.
Другие реки бассейна Атлантического океана — Рио-Гранде и р. Св. Лаврентия. Самая крупная река, впадающая в Северный Ледовитый океан — это река Маккензи, берущая начало из Большого Невольничьего озера.
В Тихий океан впадают короткие и бурные реки, стекающие с Кордильер: Колорадо, Колумбия, Юкон. Особенность этих рек — они протекают в глубоких долинах с отвесными склонами и узким дном — каньонах. Наиболее известным из них является Большой Каньон реки Колорадо.
В Северной Америке располагается крупнейшая система пресных озёр — Великие Американские озёра. Всего их 5: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Между последними двумя протекает река Ниагара, на которой образовался один из самых знаменитых водопадов Земли — Ниагарский.
Во внутренних засушливых районах Кордильер располагается крупное солёное озеро — Большое Солёное озеро.
На севере материка природные зоны протягиваются полосами с запада на восток, в то время как в средней и южной частях они вытянуты с севера на юг. В Кордильерах проявляется высотная поясность
Причины, влияющие на формирование климата Северной Америки.
Большая протяженность материка.
Преобладающие ветры (северо-восточные к югу от 30 град.С.Ш. и западные – в умеренных широтах).
Влияние теплых и холодных течений
Влияние Тихого океана.
Равнинный рельеф местности в средней части материка (не препятствует движению воздушных масс).
Перечисленные причины определили большое разнообразие климата Северной Америки.