Экваториальный пояс, географический пояс Земли, расположенный по обе стороны экватора от 5-8 с. ш. до 4-11 ю. ш., между субэкваториальными. Климат обусловлен большим притоком солнечной энергии. Радиационный баланс на суше 70-80 (до 90) ккал/см2 в год. Средние месячные температуры на низменностях 24- 28 °C; годовая амплитуда средних месячных температур наименьшая на Земле (2-3 °C). Характерно наличие экваториальной ложбины пониженного давления, с которой связаны внутритропической зоны конвергенции пассатов; в них происходят подъём воздушных масс, конденсация влаги и выпадение обильных осадков (1500-3000 мм в год, на наветренных склонах гор до 10000 мм). Осадки почти всегда превышают испаряемость, и увлажнение избыточно.
Колумб первым пересёк Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария и первым из европейцев ходил в Карибском море. Он положил начало открытию материка Южной Америки и перешейков Центральной Америки. Он открыл все Большие Антильские острова — центральную часть Багамского архипелага, Малые Антильские острова (от Доминики до Виргинских островов включительно) , а также ряд мелких островов в Карибском море и остров Тринидад у берегов Южной Америки. Первое обращение Колумба с предложением плыть в Индию на запад было в 1475—1480 годах (точное время неизвестно) . Он адресовал его к правительству и купцам родной Генуи. Отклика не последовало. В 1483 году он предлагает свой проект португальскому королю Жуану II, но после долгого изучения проект отвергается.
