Территория северного кавказа с древнейших времен обжита человеком – в эпоху палеолита (примерно 3 тыс. лет до н. первые относительно точные сведения о народах кавказа античные древнегреческие и римские письменные источники. греки появились на побережье черного и азовского морей в vii в. до н. э. и имели колонии до iii в. до н. э. это было вызвано целым рядом причин: поиском новых рынков сбыта, освоением новых плодородных земель, оттоком наиболее активной части населения: крестьян, рабов, преступников. с viii по iii в. до н. э. весь равнинный северный кавказ заселен скифскими кочевыми племенами, а горная его часть - различными оседлыми земледельческими и скотоводческими . скифы вели большую торговлю с грецией. в последних веках до н. э. скифы были вытеснены далеко на запад в причерноморские степи пришедшими из-за волги сарматами. в лесистых горах по - прежнему жили предки адыгейцев, чеченцев, ингушей и дагестанских народностей. в предгорных районах во ii – iii вв. н. э. сложился многоплеменной союз во главе с аланами – предками современных осетин. в западном предкавказье проживали меоты – предки адыгейцев и черкесов. в iv в. н. э. все эти народности подверглись опустошительному разгрому полчищами кочевых племен гуннов, пришедших из степей заволжья. в результате многие племена были уничтожены, часть ассимилирована. в v-vi вв. н. э. на северном кавказе появились различные тюркские племена, а в vii – viii вв. появились хазары. они господствовали в степях, предгорья по-прежнему контролировали аланы. местные племена находились в основном на стадии распада первобытнообщинного строя, а пришедшие завоеватели – зарождения раннефеодальных отношений. в ix в. н. э. на северный кавказ проникают славяне. к этому времени под их влиянием находилось все северное причерноморье – бывшая территория греческого боспорского царства. из крыма через керченский пролив славяне овладели таманским полуостровом и основали здесь важный опорный пункт – город тмутаракань (современная тамань) – краснодарский край. отсюда князья святослав, глеб, роман, игорь в союзе с местными совершали военные походы вдоль до каспийского моря. в xi в. на территорию северного кавказа вторглись кочевые племена половцев (кипчаков) из-за закаспийских и заволжских степей, а в xii-xiii вв. – татаро-монголы. остатки разгромленных народов нашли спасение в горах кавказа. там пришлые народы смешивались с местными племенами и постепенно образовались племенные группы карачаевцев, и ирано-язычных осетин. в xiii – xiv вв. западнокавказская этническая группа адыгов распалась на ряд родственных племен: адыгейцев, черкесов, кабардинцев. восточнее терека в горах сохранились нахские племена – предки чеченцев и ингушей. остались неподвластными монголам и жители высокогорий дагестана. связи с русью поддерживались эпизодически. в результате произошло взаимопроникновение культур, что выразилось в появлении новых орудий труда, оружия, обычаев.
Экваториальные леса живут своей удивительной жизнью, и многие живые существа к ней привыкли. В этой местности постоянно сохраняется высокая температура, чуть ли не каждый день идет сильный ливень. Растения и животные здесь располагаются на разных уровнях, количество которых иногда достигает пяти. На самом верхнем располагаются деревья-гиганты, достигающие 40 – 50 м в высоту. У них очень прочная древесина и мощные раскидистые корни, позволяющие им удерживать свой вес. На втором уровне расположились 20-метровые деревья, образующие густую крону и не пропускающие в экваториальные леса солнечные лучи. Чуть реже растут растения высотой 10 м, а затем идут кустарники и травы. На стволах гигантов плетутся, пробираясь ближе к солнечному свету, растения-паразиты. Многие лианы даже не прикасаются к земле, а питаются с воздушных корней. К эпифитам стоит отнести прекрасные орхидеи, привлекающие своими ароматными цветами птиц и насекомых, которые им выжить в этих нелегких условиях. Первое место по видовому составу (около 3 тысяч видов) занимает сельва Южной Америки, экваториальные леса Африки чуть отстают, но не намного. Эта местность поражает сплошной зеленью, здесь нет пестрых цветов, попадающихся на каждом шагу, лишь одни лианы, заросли кустарников, высокая трава. Даже стволы деревьев зеленые, они либо приобрели такой цвет из-за постоянной влажности, либо покрыты мхами и ползучими растениями-паразитами. Царство грибов, мхов, водорослей, громадных растений с широкими листьями, ядовитых и не очень насекомых – вот что собой представляет тропический лес. Дождь здесь создает высокую влажность, но животные и местные жители привыкли к такому климату. Путешественнику сложно продержаться в таких жестких условиях даже один день без определенных знаний, поэтому при поездке в такие места важно брать с собой проводников из местных жителей, досконально знающих законы гилей. Экваториальные леса являются местом обитания многочисленной армии обезьян, слонов, диких кабанов, экзотических птиц, носорогов, тапиров, тигров, солнечных медведей, леопардов, различных насекомых, ящериц, змей и многих других живых существ. Здесь царит свой особый мир, жители которого живут по своим законам. Экваториальные леса еще называют легкими нашей планеты. Это действительно так, потому что растения выделяют огромное количество кислорода. Их уничтожение приведет к значительному ухудшению качества воздуха. Многие экологи бьют тревогу в связи с вырубкой деревьев и превращением территории леса в кофейные, каучуковые или масличные плантации. Люди так увлеклись покорением новых земель, что напрочь забыли о последствиях, к которым может привести уничтожение флоры и фауны нашей планеты.
